The more…, the more…: 〜ば〜ほど
Verb/Adj in ば + same word (dictionary) + ほど
Word in ば + same word (dictionary) + ほど: the more…, the more… (読めば読むほど, 高ければ高いほど, 静かなら静かなほど). Short form: 〜ほど on its own.
In short
〜ば〜ほど expresses proportion: “the more you…, the more…”. You repeat the same word twice: first in the ば conditional, then in the dictionary form followed by ほど (知れば知るほど, 高ければ高いほど). For a な-adjective: 静かなら静かなほど.
- 練習すればするほど、上手になる。れんしゅうすればするほど、じょうずになる。The more you practise, the better you get.
- 京都は、知れば知るほどおもしろい町だ。きょうとは、しればしるほどおもしろいまちだ。The more you get to know Kyoto, the more interesting it becomes.
- 魚は新しければ新しいほどおいしい。さかなはあたらしければあたらしいほどおいしい。The fresher the fish, the better it tastes.
- 部屋は静かなら静かなほどいい。へやはしずかならしずかなほどいい。For a room, the quieter the better.
The basics
English says “the more…, the more…”. Japanese repeats the same word: the first time in the ば conditional (“if you…”), the second in the dictionary form followed by ほど (“to that extent”). Literally: “if you practise, to the extent you practise, you get better”.
The second half of the sentence says what changes in proportion: you improve, it tastes better, you understand less…
The more you practise, the better you get.
- verb
- grammatical form
- adjective
- このお菓子は、食べれば食べるほど食べたくなる。このおかしは、たべればたべるほどたべたくなる。The more of these sweets you eat, the more you want.
- 山は、上に行けば行くほど寒くなる。やまは、うえにいけばいくほどさむくなる。In the mountains, the higher you go, the colder it gets.
How to form it
The repeated word is always the same. Only the first occurrence takes ば; the second is in the dictionary form (な for a な-adjective).
| Type | Construction | Example |
|---|---|---|
| verb | V-ば + V (dictionary) + ほど | 読めば読むほど |
| する | すれば + する + ほど | 練習すればするほど |
| い-adjective | 〜ければ + 〜い + ほど | 高ければ高いほど |
| な-adjective | 〜なら + 〜な + ほど | 静かなら静かなほど |
| な-adjective (written) | 〜であれば + ある + ほど | 静かであればあるほど |
- この本は、読めば読むほどわからなくなる。このほんは、よめばよむほどわからなくなる。The more I read this book, the less I understand it.
- 部屋は広ければ広いほどいいわけではない。へやはひろければひろいほどいいわけではない。A room isn't necessarily better just because it's bigger.
The short form: 〜ほど on its own
You can drop the ば part: 考えるほどわからない (“the more I think, the less I understand”). The meaning is the same, the tone slightly more written.
After a noun, ほど can also express a general proportion: 有名な店ほど高い (“the more famous a restaurant, the more expensive it is”).
- 考えるほど、わからなくなる。かんがえるほど、わからなくなる。The more I think about it, the less I understand.
- 有名な店ほど、値段が高い。ゆうめいなみせほど、ねだんがたかい。The more famous a restaurant is, the more expensive it is.
ば〜ほど or につれて?
〜につれて (covered later) describes two changes progressing together over time: 年をとるにつれて、体が弱くなる. 〜ば〜ほど rather expresses a general proportion, and can end with a judgement (いい, おいしい): 新しければ新しいほどいい.
| Form | Idea | Example |
|---|---|---|
| 〜ば〜ほど | proportion, general truth | 高ければ高いほどいい |
| 〜につれて | gradual change over time | 秋が深まるにつれて、寒くなる |
Common mistakes
- Repeating two different words: “勉強すれば読むほど” makes no sense. It's the same word twice: 読めば読むほど.
- Using ば twice or forgetting ほど: “読めば読めば”, “読めば読む” are wrong.
- Forming the な-adjective wrongly: “静かば” doesn't exist; say 静かなら静かなほど.
8 exercises on this point
Particles to choose, sentences to put back in order, translations: marked straight away, then reviewed at the right time. This JLPT N3 point is on the Biwako Line (Work and the economy) of the Kyoto lines.