The past of です: でした
でした／じゃありませんでした
です → でした (it was), じゃありません → じゃありませんでした (it wasn't). For nouns and な-adjectives.
In short
です in the past becomes でした (“it was”). The past negative is じゃありませんでした (“it wasn't”).
- きのうは 日曜日でした。kinō wa nichiyōbi deshitaYesterday was Sunday.
- しけんは かんたんでした。shiken wa kantan deshitaThe exam was easy.
- きのうは 休みじゃありませんでした。kinō wa yasumi ja arimasen deshitaYesterday wasn't a day off.
The basics
です has a past too: でした (“it was”). Its past negative is じゃありませんでした (“it wasn't”). These are forms of です, so they go with nouns and な-adjectives.
| Present | Past | |
|---|---|---|
| Affirmative | がくせいです | がくせいでした |
| Negative | がくせいじゃありません | がくせいじゃありませんでした |
In practice
You use it to say what a person, a day or a situation was.
- きのうは 日曜日でした。kinō wa nichiyōbi deshitaYesterday was Sunday.
- 父は 先生でした。chichi wa sensei deshitaMy father was a teacher.
- きのうは 休みじゃありませんでした。kinō wa yasumi ja arimasen deshitaYesterday wasn't a day off.
What about い-adjectives?
Careful: い-adjectives (たかい, おいしい) don't take でした. They have their own past: たかかったです. You'll see it in the lesson on adjectives in the past. でした is for nouns and な-adjectives.
Common mistakes
- Saying おいしいでした: the past of おいしい is おいしかったです.
- Writing ですでした: でした replaces です.
- Forgetting でした in the past negative: じゃありません is present.
5 exercises on this point
Particles to choose, sentences to put back in order, translations: marked straight away, then reviewed at the right time. This JLPT N5 point is on the Namboku Line (Time) of the Tokyo subway.