Doesn't look like it will: 〜そうにない・〜そうもない
Verb (stem) + そうにない／そうもない／そうにありません
Stem + そうにない／そうもない: from appearances, it isn't going to happen (終わりそうにない). Polite: そうにありません. そうもない is more emphatic.
In short
This is the negative of the appearance 〜そうだ (N4) with a verb: from what you can see, there's little chance of it happening. この仕事は今日中に終わりそうにない (this work clearly isn't going to be finished today). 〜そうもない is a bit stronger (“not the slightest chance”). Polite forms: 〜そうにありません, 〜そうもありません. Very common with the potential: 行けそうにない, できそうもない. Neutral register, spoken and written.
- この仕事は今日中に終わりそうにない。このしごとはきょうじゅうにおわりそうにない。This work clearly isn't going to be finished today.
- 雨はまだやみそうもない。あめはまだやみそうもない。The rain doesn't look like it's going to stop any time soon.
- 申し訳ありませんが、明日の会議には出られそうにありません。もうしわけありませんが、あしたのかいぎにはでられそうにありません。I'm sorry, but I don't think I'll be able to attend tomorrow's meeting.
The basics
With 〜そうだ (N4), you predict from what you see: 雨が降りそうだ (it's going to rain, judging by the sky). 〜そうにない is its opposite: the signs show it isn't going to happen. You're not passing on information; you're making a prediction based on the situation.
The rain doesn't look like it's going to stop any time soon.
- noun
- other
- verb
- grammatical form
- この荷物は重すぎて、一人では運べそうにない。このにもつはおもすぎて、ひとりではこべそうにない。This parcel is far too heavy — there's no way I can carry it on my own.
- このままでは、予算内に収まりそうもない。このままでは、よさんないにおさまりそうもない。At this rate, we definitely won't stay within budget.
How to form it
Verb stem (the ます-form without ます) + そうにない or そうもない. The negation stays at the end: it's そう that's negated, not the verb. With the potential (できる, 行ける, 出られる), you get “I don't think I can”, very handy for declining politely.
| Verb | Neutral | Polite |
|---|---|---|
| 終わる | 終わりそうにない | 終わりそうにありません |
| やむ | やみそうもない | やみそうもありません |
| できる | できそうにない | できそうにありません |
| 行ける | 行けそうもない | 行けそうもありません |
- せっかく誘ってもらったのに、今週は行けそうもないんです。せっかくさそってもらったのに、こんしゅうはいけそうもないんです。It's kind of you to invite me, but I don't think I can make it this week.
そうにない, そうもない, なさそう
そうにない is neutral, in speech and writing. そうもない insists: “not the slightest chance”. In casual speech, you also hear 終わらなそう (the negation moves onto the verb): very common, but less careful. For an adjective, the negative of appearance is different: おいしくなさそう or おいしそうではない.
| Form | Register | Example |
|---|---|---|
| 〜そうにない | neutral | 終わりそうにない |
| 〜そうもない | neutral, stronger | 終わりそうもない |
| 〜なそう | casual speech | 終わらなそう |
| Adj + なさそう | adjective, neutral | おいしくなさそう |
- この宿題、今夜中には終わらなそう。このしゅくだい、こんやじゅうにはおわらなそう。I'm not going to finish this homework tonight. (casual)
Prediction or hearsay?
Don't confuse it with the hearsay 〜そうだ, which attaches to the plain form: 雨が降らないそうだ (“apparently it won't rain”). There, you're reporting what you've heard. And 〜ないだろう (N5) is a general guess, not necessarily based on what you see.
- ニュースによると、電車は今日中には動かないそうだ。にゅーすによると、でんしゃはきょうじゅうにはうごかないそうだ。According to the news, the trains won't be running today. (hearsay)
- この様子だと、電車は今日中には動きそうにない。このようすだと、でんしゃはきょうじゅうにはうごきそうにない。Judging by the situation, the trains clearly won't be running today. (prediction)
Common mistakes
- Negating そう as with an adjective: with a verb, 終わりそうではない sounds clumsy. The natural form is 終わりそうにない (or, casually, 終わらなそう).
- Mixing up 降りそうにない (prediction: it's not going to rain) and 降らないそうだ (hearsay: apparently it won't rain).
- Using the dictionary form: ×終わるそうにない. It's the stem: 終わりそうにない.
8 exercises on this point
Particles to choose, sentences to put back in order, translations: marked straight away, then reviewed at the right time. This JLPT N2 point is on the Kamiiida Line (Health and the body) of the Nagoya lines.