Worthy of the name: 〜たる（もの）
名詞 + たる + 名詞；名詞 + たるもの（は）
X たる Y: “Y, which is X and worthy of it”; X たるもの、〜べきだ: a maxim about what every X should be. Solemn register.
In short
たる is the noun-modifying form of the old copula たり (“to be”). X たる Y = “Y, who is X and must be worthy of it”. X たるもの (は) sets out a rule: “anyone who is X, as an X worthy of the name”, and the sentence almost always ends in a duty (べきだ, なければならない). Solemn register: speeches, maxims, editorials.
- 教師たるもの、生徒の手本でなければならない。きょうしたるもの、せいとのてほんでなければならない。Any teacher worthy of the name must be a role model for their pupils.
- 指導者たる者は、自らの言葉に責任を持つべきだ。しどうしゃたるものは、みずからのことばにせきにんをもつべきだ。Those who lead should take responsibility for their own words.
- 国の代表たる選手として、恥ずかしくない試合をしたい。くにのだいひょうたるせんしゅとして、はずかしくないしあいをしたい。As a player representing my country, I want to play a match I won't be ashamed of.
The basics
In classical Japanese, たり played the role of である. Its form before a noun, たる, has survived in formal language: 教師たる者 = “one who is a teacher”. The word carries an idea of dignity: you are X, so you must live up to it — like English “any teacher worth the name”.
The construction X たるもの、〜べきだ is a maxim: it states what every X ought to be.
Any teacher worthy of the name must be a role model for their pupils.
- noun
- grammatical form
- 社会人たるもの、時間は守るべきだ。しゃかいじんたるもの、じかんはまもるべきだ。As a working adult, you ought to be punctual.
- リーダーたるものは、責任から逃げてはならない。リーダーたるものは、せきにんからにげてはならない。A leader worthy of the name must not run from responsibility.
How to form it
たる attaches directly to the noun, without の. Two main uses: describing a noun (X たる Y) or setting out a rule (X たるもの). There's also a family of literary adjectives in たる: 堂々たる, 確固たる, 断固たる.
| Construction | Meaning | Example |
|---|---|---|
| X たる Y | Y, which is X (and worthy of it) | 首都たる東京 |
| X たるもの（は） | anyone who is X must… | 医師たるもの |
| X たる者として | as an X worthy of the name | 代表たる者として |
| たる-adjective | imposing quality | 堂々たる, 確固たる |
- 法の番人たる裁判所が、公正さを欠いてはならない。ほうのばんにんたるさいばんしょが、こうせいさをかいてはならない。The courts, as guardians of the law, must not lack impartiality.
- 彼女には確固たる信念がある。かのじょにはかっこたるしんねんがある。She has unshakeable convictions.
Register and sentence endings
たる belongs to solemn language: speeches, regulations, maxims, editorials. With たるもの, the sentence almost always ends on a duty: べきだ, なければならない, てはならない, or a literary imperative in 〜であれ.
- 記者たるもの、真実を伝えることを恐れてはならない。きしゃたるもの、しんじつをつたえることをおそれてはならない。Any journalist worthy of the name must not be afraid to report the truth.
たる, である, として, ともあろう
である + noun (教師である私) is neutral: it just says “who is”. として (教師として) is about a function, a role. たる adds the expected dignity. ともあろう picks up the same idea of rank, but to reproach an act.
| Form | Nuance | Example |
|---|---|---|
| 教師である私 | neutral statement | “I, who am a teacher” |
| 教師として | in the capacity of | 教師として働く |
| 教師たるもの | duty tied to dignity | 教師たるもの公正であれ |
| 教師ともあろう者が | reproach | 教師ともあろう者がうそを |
- 医者として、できる限りのことをしたい。いしゃとして、できるかぎりのことをしたい。As a doctor, I want to do everything I can.
Common mistakes
- Slipping in の: you say 教師たるもの, not “教師のたるもの”.
- Ending with a plain statement: after たるもの, a duty is expected (べきだ, なければならない).
- Using it in relaxed conversation: たる is solemn, almost literary.
7 exercises on this point
Particles to choose, sentences to put back in order, translations: marked straight away, then reviewed at the right time. This JLPT N1 point is on the Kyūshū Line (Values and society) of the Shinkansen.