KotojutsuStart

Version française

I make it a rule to: 〜ことにしている

Verb (dictionary / ない) + ことにしている

Verb (dictionary / ない) + ことにしている: a personal rule you've set yourself and apply. Imposed by others: ことになっている.

In short

〜ことにしている describes a personal rule you've set yourself and have been applying since: “I make it a rule to, I make a point of”. It follows on from 〜ことにする (decide, N4): you decided it, and you stick to it.

  • 毎朝三十分走ることにしている。まいあささんじゅっぷんはしることにしている。I make it a rule to run for thirty minutes every morning.
  • 夜十時以降は何も食べないことにしています。よるじゅうじいこうはなにもたべないことにしています。I make a point of not eating anything after 10 p.m.
  • 京都に来たら、必ず南禅寺に寄ることにしている。きょうとにきたら、かならずなんぜんじによることにしている。Whenever I come to Kyoto, I always drop in at the Nanzen-ji: it's my rule.

The basics

〜ことにする is “to decide to”. In the ている-form, the decision has become a lasting state: 〜ことにしている, “I decided to… and I stick to it”. So you're talking about a chosen habit, a principle you live by.

It's the typical sentence for talking about resolutions you've kept, your discipline, your little personal rules.

The sentence, piece by piece
毎晩every evening
日本語の本をa Japanese book (object)
読むread (dictionary form)
ことにしているit's my rule (my own decision)

I make it a rule to read a Japanese book every evening.

  • other
  • noun
  • verb
  • grammatical form
  • 毎晩、日本語の本を読むことにしている。まいばん、にほんごのほんをよむことにしている。I make it a rule to read a Japanese book every evening.
  • 人の悪口は言わないことにしています。ひとのわるぐちはいわないことにしています。I make it a principle not to speak ill of people.

A family of four forms

You need to tell apart who decides, and whether the decision has just been made or is ongoing. する = I decide; なる = the decision comes from elsewhere (a rule, an organisation, circumstances).

FormWho decidesTimingExample
ことにしたmeone-off decision来年留学することにした
ことにしているmelasting rule毎朝走ることにしている
ことになったothers, circumstancesone-off decision大阪に転勤することになった
ことになっているothersestablished rule中では写真を撮らないことになっている
  • 来年、留学することにした。らいねん、りゅうがくすることにした。I've decided to go and study abroad next year.
  • このお寺では、中で写真を撮らないことになっている。このおてらでは、なかでしゃしんをとらないことになっている。In this temple, the rule is no photography inside.

ことにしている or ようにしている?

〜ようにしている (seen earlier) expresses an effort: “I try to, I make an effort to”. You don't necessarily always manage it. 〜ことにしている expresses a clear rule, applied without exception.

野菜を食べるようにしている: I try to eat vegetables (as much as I can). 毎朝七時に起きることにしている: I get up at 7; that's settled.

  • なるべく階段を使うようにしている。なるべくかいだんをつかうようにしている。I try to take the stairs as much as possible.
  • エレベーターは使わないことにしている。えれべーたーはつかわないことにしている。I never take the lift: it's a rule I've set myself.

Common mistakes

  • Using ことにしている for a decision you've just made: that's ことにした.
  • Using ことにしている for a rule imposed on you (school, company, temple): that's ことになっている.
  • Taking it for a vague effort: if you're “trying”, say ようにしている; ことにしている announces a firm rule.

7 exercises on this point

Particles to choose, sentences to put back in order, translations: marked straight away, then reviewed at the right time. This JLPT N3 point is on the Eizan Line (The body and health) of the Kyoto lines.