I make it a rule to: 〜ことにしている
Verb (dictionary / ない) + ことにしている
Verb (dictionary / ない) + ことにしている: a personal rule you've set yourself and apply. Imposed by others: ことになっている.
In short
〜ことにしている describes a personal rule you've set yourself and have been applying since: “I make it a rule to, I make a point of”. It follows on from 〜ことにする (decide, N4): you decided it, and you stick to it.
- 毎朝三十分走ることにしている。まいあささんじゅっぷんはしることにしている。I make it a rule to run for thirty minutes every morning.
- 夜十時以降は何も食べないことにしています。よるじゅうじいこうはなにもたべないことにしています。I make a point of not eating anything after 10 p.m.
- 京都に来たら、必ず南禅寺に寄ることにしている。きょうとにきたら、かならずなんぜんじによることにしている。Whenever I come to Kyoto, I always drop in at the Nanzen-ji: it's my rule.
The basics
〜ことにする is “to decide to”. In the ている-form, the decision has become a lasting state: 〜ことにしている, “I decided to… and I stick to it”. So you're talking about a chosen habit, a principle you live by.
It's the typical sentence for talking about resolutions you've kept, your discipline, your little personal rules.
I make it a rule to read a Japanese book every evening.
- other
- noun
- verb
- grammatical form
- 毎晩、日本語の本を読むことにしている。まいばん、にほんごのほんをよむことにしている。I make it a rule to read a Japanese book every evening.
- 人の悪口は言わないことにしています。ひとのわるぐちはいわないことにしています。I make it a principle not to speak ill of people.
A family of four forms
You need to tell apart who decides, and whether the decision has just been made or is ongoing. する = I decide; なる = the decision comes from elsewhere (a rule, an organisation, circumstances).
| Form | Who decides | Timing | Example |
|---|---|---|---|
| ことにした | me | one-off decision | 来年留学することにした |
| ことにしている | me | lasting rule | 毎朝走ることにしている |
| ことになった | others, circumstances | one-off decision | 大阪に転勤することになった |
| ことになっている | others | established rule | 中では写真を撮らないことになっている |
- 来年、留学することにした。らいねん、りゅうがくすることにした。I've decided to go and study abroad next year.
- このお寺では、中で写真を撮らないことになっている。このおてらでは、なかでしゃしんをとらないことになっている。In this temple, the rule is no photography inside.
ことにしている or ようにしている?
〜ようにしている (seen earlier) expresses an effort: “I try to, I make an effort to”. You don't necessarily always manage it. 〜ことにしている expresses a clear rule, applied without exception.
野菜を食べるようにしている: I try to eat vegetables (as much as I can). 毎朝七時に起きることにしている: I get up at 7; that's settled.
- なるべく階段を使うようにしている。なるべくかいだんをつかうようにしている。I try to take the stairs as much as possible.
- エレベーターは使わないことにしている。えれべーたーはつかわないことにしている。I never take the lift: it's a rule I've set myself.
Common mistakes
- Using ことにしている for a decision you've just made: that's ことにした.
- Using ことにしている for a rule imposed on you (school, company, temple): that's ことになっている.
- Taking it for a vague effort: if you're “trying”, say ようにしている; ことにしている announces a firm rule.
7 exercises on this point
Particles to choose, sentences to put back in order, translations: marked straight away, then reviewed at the right time. This JLPT N3 point is on the Eizan Line (The body and health) of the Kyoto lines.