Probably (written): 〜であろう
Noun ／ な-adj + であろう ／ plain form + であろう ／ であろう + noun
〜であろう: “no doubt”, the conjecture of written style (the equivalent of だろう). Also used before a noun (抱くであろう疑問) and in rhetorical questions (〜であろうか). Never with です.
In short
〜であろう is the written equivalent of だろう: “no doubt, probably”. It's the conjecture of essays, reports and editorials. It can also qualify a noun (多くの人が感じたであろう疑問) or pose a rhetorical question (〜であろうか). Written, formal register.
- この問題は、今後ますます深刻になるであろう。このもんだいは、こんごますますしんこくになるであろう。This problem will no doubt become increasingly serious.
- 百年後の人々は、この時代をどう評価するであろうか。ひゃくねんごのひとびとは、このじだいをどうひょうかするであろうか。How will people a hundred years from now judge our age?
- 多くの読者が抱くであろう疑問に、ここで答えておきたい。おおくのどくしゃがいだくであろうぎもんに、ここでこたえておきたい。I'd like to answer here the question that many readers will no doubt be asking.
The basics
であろう is the conjectural form of である, the written copula. Where speech says だろう and politeness でしょう, argumentative writing says であろう. The meaning is the same: a reasoned supposition.
It adds distance, an author's caution: you put forward a hypothesis without asserting it — rather like English “it may well be that”, “one might suppose”.
This problem will no doubt become increasingly serious.
- noun
- other
- verb
- grammatical form
- 彼の名は、長く歴史に残るであろう。かれのなは、ながくれきしにのこるであろう。His name will no doubt live on in history for a long time.
How to form it
After a noun or a な-adjective, であろう replaces だろう directly. After a verb or an い-adjective, keep the plain form. Before a noun, であろう works like a relative clause (“that… no doubt”), which でしょう can't do.
| Base | Example | Spoken equivalent |
|---|---|---|
| Noun + であろう | 最大の課題であろう | 最大の課題だろう |
| な-adj + であろう | 困難であろう | 困難だろう |
| Verb + であろう | 続くであろう | 続くだろう |
| い-adj + であろう | 難しいであろう | 難しいだろう |
| 〜であろう + noun | 抱くであろう疑問 | (no equivalent with でしょう) |
| 〜であろうか | どう評価するであろうか | どう評価するだろうか |
- 人口の減少は、この国にとって最大の課題であろう。じんこうのげんしょうは、このくににとってさいだいのかだいであろう。Population decline is probably this country's greatest challenge.
- この計画の実現は、極めて困難であろうと思われる。このけいかくのじつげんは、きわめてこんなんであろうとおもわれる。Carrying out this plan looks set to be extremely difficult.
であろう, だろう, でしょう, と思われる
だろう is neutral (speech and plain writing), でしょう is polite and spoken, であろう is written and formal. 〜と思われる makes the supposition impersonal (“it seems that”) and is often combined with であろう. Note: registers don't mix; “であろうです” doesn't exist.
Don't confuse it with 〜であろうと（も）, “whatever, no matter who”, which is a different construction (誰であろうと許さない).
| Form | Register | Example |
|---|---|---|
| 〜だろう | neutral, casual speech | 明日は雨だろう |
| 〜でしょう | polite, spoken | 明日は雨でしょう |
| 〜であろう | written, formal | 影響は大きいであろう |
| 〜と思われる | written, impersonal | 影響は大きいと思われる |
- 明日は全国的に雨でしょう。あしたはぜんこくてきにあめでしょう。Tomorrow there will be rain across the country. (weather forecast, polite spoken)
- 相手が誰であろうと、不正は許さない。あいてがだれであろうと、ふせいはゆるさない。Whoever it may be, I won't tolerate fraud. (であろうと, a different meaning)
Common mistakes
- Using it in conversation: in speech, であろう sounds pompous or theatrical. Say だろう or でしょう.
- Combining it with です: “〜であろうです” is impossible; であろう belongs to the である style.
- Confusing it with 〜であろうと (“no matter who/what”): the particle と changes the meaning.
8 exercises on this point
Particles to choose, sentences to put back in order, translations: marked straight away, then reviewed at the right time. This JLPT N1 point is on the Hokkaidō Line (Classical and formal language) of the Shinkansen.