It can't be: 〜はずがない
plain form (な-adj + な / Noun + の・な) + はずがない
Plain form + はずがない: given the facts, it's logically impossible. Softer: ないはずだ; more personal and emotional: わけがない.
In short
At N4, you saw 〜はずだ: “it should be like this”. 〜はずがない is its strong negative: from what we know, it's logically impossible. The speaker is relying on facts: “I locked the door, so it can't be open”.
- 鍵をかけたから、ドアが開いているはずがない。かぎをかけたから、どあがあいているはずがない。I locked it, so the door can't be open.
- 彼は今アメリカにいるから、ここにいるはずがない。かれはいまあめりかにいるから、ここにいるはずがない。He's in the United States right now, so he can't be here.
- そんな話が本当のはずがない。そんなはなしがほんとうのはずがない。A story like that can't be true.
The basics
はず is what should logically be, based on what you know. はずがない: “there's no ‘should’ for that”. You're reasoning: the facts make the thing impossible — English “it can't be”, “there's no way that”.
It's the detective's tool: you locked the door, he was abroad, the shop is closed on Mondays… so it's impossible.
I locked it, so the door can't be open.
- verb
- noun
- grammatical form
- あの店は月曜日が休みだから、今日開いているはずがない。あのみせはげつようびがやすみだから、きょうあいているはずがない。That shop is closed on Mondays, so it can't be open today.
How to form it
はず is a noun: same construction as はずだ. Plain form, な for な-adjectives, の for nouns. In speech, you also hear な after a noun: 本当なはずがない.
| Word | Form | Example |
|---|---|---|
| Verb | plain form + はずがない | 知っているはずがない |
| い-adjective | plain form + はずがない | 安いはずがない |
| な-adjective | な + はずがない | 静かなはずがない |
| Noun | の (spoken: な) + はずがない | 本当のはずがない・本当なはずがない |
| Polite | 〜はずがありません | 知っているはずがありません |
- お祭りの日に、町が静かなはずがない。おまつりのひに、まちがしずかなはずがない。On a festival day, the town can't possibly be quiet.
はずがない, ないはずだ, わけがない
ないはずだ (“it shouldn't be the case”) is a cautious assumption: you think not, without ruling out a mistake. はずがない rules the possibility out. わけがない rules it out too, but with a more personal, often emotional conviction; はずがない sounds more logical and calmer.
| Form | Strength | Example |
|---|---|---|
| ないはずだ | shouldn't be (cautious) | 彼は来ないはずだ |
| はずがない | impossible, given the facts | 彼が来るはずがない |
| わけがない | impossible, I'm convinced | 彼が来るわけがない |
- 今日は休みだから、部長は来ないはずだ。きょうはやすみだから、ぶちょうはこないはずだ。It's his day off, so the manager shouldn't be coming in.
- あんなにまじめな人が、約束を忘れるはずがない。あんなにまじめなひとが、やくそくをわすれるはずがない。Someone as conscientious as that can't have forgotten a promise.
The double negative: ないはずがない
With a verb already in the negative, you get a very strong affirmative: 来ないはずがない = “there's no way he won't come” = “he's bound to come”.
- あんなにがんばったんだから、合格しないはずがない。あんなにがんばったんだから、ごうかくしないはずがない。After all that effort, he's bound to pass.
Common mistakes
- Reading 来ないはずがない as a negative: it's a double negative, so “he's bound to come”.
- Mixing up はずがない (“impossible”) and ないはずだ (“shouldn't be”): the second leaves room for doubt.
- Forgetting の (or な) after a noun: 本当のはずがない, not 本当はずがない.
7 exercises on this point
Particles to choose, sentences to put back in order, translations: marked straight away, then reviewed at the right time. This JLPT N3 point is on the Nara Line (Studies and knowledge) of the Kyoto lines.