Because of (blame): 〜せいで
plain form (な-adj + な / Noun + の) + せいで / せいだ / せいか
Plain form (な-adj + な, Noun + の) + せいで / せいだ: “because of”, the cause of a negative result you're blaming. せいか: “perhaps because of”.
In short
〜せいで presents a cause with a bad result, pointing at a culprit: 雨のせいで中止になった, “it was cancelled because of the rain”. At the end of a sentence: 〜せいだ (“it's the fault of”). 〜せいか adds doubt: “perhaps because of”.
- 雨のせいで、お祭りが中止になった。あめのせいで、おまつりがちゅうしになった。The festival was cancelled because of the rain.
- 寝る前にコーヒーを飲んだせいで、眠れなかった。ねるまえにこーひーをのんだせいで、ねむれなかった。I drank coffee before bed, so I couldn't sleep.
- 疲れているせいか、今日は頭が痛い。つかれているせいか、きょうはあたまがいたい。Maybe it's because I'm tired, but I've got a headache today.
The basics
せい means “fault”. 〜せいで therefore points to what's responsible for a negative result: a person, a thing, a situation. It's the exact opposite of おかげで: same construction, opposite feeling — English “because of”, “it's the fault of”.
The festival was cancelled because of the rain.
- noun
- grammatical form
- verb
- 道が混んでいたせいで、一時間も遅れた。みちがこんでいたせいで、いちじかんもおくれた。Because of the traffic jams, I was a whole hour late.
- 人のせいにしないで。ひとのせいにしないで。Don't blame it on other people.
How to form it
Like おかげ, せい is a noun. Three endings: せいで (mid-sentence), せいだ (“it's the fault of”), せいか (“perhaps because of”). Also remember 〜のせいにする: to blame something on.
| Form | Meaning | Example |
|---|---|---|
| 〜せいで | because of | 雪のせいで電車が止まった |
| 〜せいだ | it's the fault of | 失敗したのは私のせいだ |
| 〜せいか | perhaps because of | 年のせいか、疲れやすい |
| 〜のせいにする | to blame on | 弟のせいにする |
- 風邪をひいたのは、薄着のせいだ。かぜをひいたのは、うすぎのせいだ。I caught a cold because I wasn't wrapped up warmly enough.
- 秋のせいか、なんだか寂しい。あきのせいか、なんだかさびしい。Maybe it's the autumn, but I feel a bit sad.
おかげで, せいで, ために
All three introduce a cause, but from a different angle. おかげで thanks, せいで accuses, ために (next point) states neutrally and rather formally.
おかげで with a bad result becomes ironic: 「君のおかげで遅れたよ」 (“thanks a lot, now we're late!”). It's a mocking way of saying 君のせいで.
| Sentence | Tone |
|---|---|
| 雪のおかげで、スキーができた | gratitude |
| 雪のせいで、電車が止まった | blame, regret |
| 雪のため、電車が止まっております | neutral statement (announcement) |
- 大雪のため、本日は休みとなります。おおゆきのため、ほんじつはやすみとなります。Due to heavy snow, we are closed today.
Common mistakes
- Using せいで for a good result: 「先生のせいで合格した」 is absurd; it's おかげで.
- Missing the irony: 「おかげで遅れた」 isn't a thank-you but a mocking reproach.
- Using せいで in an official announcement: it points at a culprit; in neutral writing, ため is preferred.
8 exercises on this point
Particles to choose, sentences to put back in order, translations: marked straight away, then reviewed at the right time. This JLPT N3 point is on the Hankyū Kyōto Line (Relationships) of the Kyoto lines.