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Version française

Thought one had: 〜たつもり・〜つもりで

Verb in た / adj / noun + の + つもり

Verb in た / adj / noun + の + つもり: what you believe (often wrongly) or the image you have of yourself. 〜たつもりで: pretending that.

In short

You know つもり for intention (行くつもりだ, N4). After a verb in た, an adjective or a noun, つもり expresses what you (wrongly) believe or imagine: 鍵をかけたつもりだった, “I thought I'd locked it”. 〜たつもりで means “pretending that, as if”.

  • 鍵をかけたつもりだったが、開いていた。かぎをかけたつもりだったが、あいていた。I thought I'd locked it, but it was open.
  • 父はまだ若いつもりでいる。ちちはまだわかいつもりでいる。My father still thinks he's young.
  • 旅行したつもりで、そのお金を貯金した。りょこうしたつもりで、そのおかねをちょきんした。I pretended I'd gone on a trip and put that money aside.

The basics

つもり is what you have in mind. Before a verb in the present, it's a plan (“I intend to”). After a verb in た, it's a belief about the past: “in my mind, I'd done it” — English “I thought I had…”. And very often, reality says otherwise.

With an adjective or a noun, つもり describes your self-image, often at odds with reality: 若いつもり, “to think you're young”.

The sentence, piece by piece
鍵をthe lock (object)
かけたhave locked (た-form)
つもりだったin my mind, it was done
がbut
開いていたit was open

I thought I'd locked it, but it was open.

  • noun
  • verb
  • grammatical form
  • particle
  • 全部覚えたつもりだったのに、テストで忘れてしまった。ぜんぶおぼえたつもりだったのに、てすとでわすれてしまった。I thought I'd memorised everything, and yet I forgot it in the test.

How to form it

つもり behaves like a noun. It's used with だ / だった, or with で (“imagining that, as if”).

FormMeaningExample
Verb (dictionary) + つもりintention (N4)行くつもりだ
Verb in た + つもりthink you've done閉めたつもりだった
い-adj + つもりthink you are若いつもりでいる
な-adj + な + つもりthink you are元気なつもりだ
Noun + の + つもりtake yourself for先生のつもり
〜たつもりでpretend that買ったつもりで貯金する
  • 自分では元気なつもりだが、医者には休めと言われた。じぶんではげんきなつもりだが、いしゃにはやすめといわれた。I think I'm fit, but the doctor told me to rest.
  • ケーキを買ったつもりで、五百円を貯金箱に入れた。けーきをかったつもりで、ごひゃくえんをちょきんばこにいれた。I pretended I'd bought a cake and put 500 yen in my piggy bank.

Intention or belief? The verb form decides

送るつもりだった: I'd meant to send it (a plan that didn't happen). 送ったつもりだった: I thought I'd sent it (a mistake). Only the verb ending changes, but the meanings are worlds apart.

〜つもりはない (“I have no intention of”) stays on the intention side: 悪口を言ったつもりはない, “I didn't mean to say anything nasty”.

  • あなたを傷つけるつもりはなかった。あなたをきずつけるつもりはなかった。I never meant to hurt you.
  • 電話するつもりだったが、忘れてしまった。でんわするつもりだったが、わすれてしまった。I'd meant to phone, but I forgot.

Common mistakes

  • Confusing 〜るつもり (intention) with 〜たつもり (belief that you've done it).
  • Translating 〜たつもりで as “with the intention of”: it's “pretending that”.
  • Forgetting の after a noun: 先生のつもり, not “先生つもり”.

7 exercises on this point

Particles to choose, sentences to put back in order, translations: marked straight away, then reviewed at the right time. This JLPT N3 point is on the Kosei Line (Thinking and deciding) of the Kyoto lines.