That's no problem at all: 〜ても差し支えない
Verb-て / Adj-い くて / Adj-な・N で + も差し支えない（ありません／ないでしょうか）
〜ても差し支えない（ありません）: “that's no problem at all”, the professional version of てもいい. 差し支えなければ: “if you don't mind”.
In short
〜ても差し支えない is the formal version of てもいい (N5) and てもかまわない: “there's no problem at all if…”. 差し支え (さしつかえ) means “hindrance, inconvenience”. You use it to give or ask for permission in a professional setting: on the phone, at a counter, on forms, in emails.
- 打ち合わせは明日の午後でも差し支えありません。うちあわせはあしたのごごでもさしつかえありません。For the meeting, tomorrow afternoon suits me perfectly well.
- 鉛筆で書いても差し支えないでしょうか。えんぴつでかいてもさしつかえないでしょうか。Would it be all right to fill this in in pencil?
- 資料は日本語でなくても差し支えありません。しりょうはにほんごでなくてもさしつかえありません。The documents don't need to be in Japanese.
- 差し支えなければ、ご連絡先を教えていただけますか。さしつかえなければ、ごれんらくさきをおしえていただけますか。If you don't mind, could you give me your contact details?
The basics
差し支える (さしつかえる) is “to hinder, to get in the way”. So 差し支えない is “there's no obstacle”. Placed after 〜ても, it means “even if…, it causes no problem”: it's a permission or an acceptance.
The meaning is the same as てもいい, but the register is quite different: you're at the office, at a counter, on the phone with a customer. 差し支えありません sounds professional and composed, a bit like English “that's perfectly acceptable”, “that presents no difficulty”.
Would it be all right to fill this in in pencil?
- noun
- verb
- grammatical form
- メールでのお申し込みでも差し支えありません。めーるでのおもうしこみでもさしつかえありません。You're very welcome to apply by email.
- 多少遅れても差し支えないので、気をつけて来てください。たしょうおくれてもさしつかえないので、きをつけてきてください。It's fine if you're a little late, so take care on your way.
How to form it
Same mechanics as てもいい: take the て-form of what comes before, add も, then 差し支えない. For the negative, start from the ない-form (なくても). Then conjugate it according to the politeness you need.
| Before it | Construction | Example |
|---|---|---|
| verb | Verb-て + も差し支えない | 使っても差し支えない |
| い-adjective | Adj-くて + も差し支えない | 狭くても差し支えない |
| な-adjective / noun | で + も差し支えない | コピーでも差し支えない |
| negative | 〜なくても差し支えない | 来なくても差し支えない |
| polite forms | 差し支えありません / 差し支えないでしょうか | 明日でも差し支えありません |
- 印鑑がなければ、サインでも差し支えありません。いんかんがなければ、さいんでもさしつかえありません。If you don't have a seal, a signature will be fine.
- 明日の説明会には、出席しなくても差し支えありません。あしたのせつめいかいには、しゅっせきしなくてもさしつかえありません。You don't have to attend tomorrow's information session.
From てもいい to ても差し支えない
Japanese has a whole range of ways to say “it's allowed”. The more formal you get, the longer the sentence. Among friends, 差し支えない would sound stiff, almost comical; with a customer, てもいい would be too casual.
| Expression | Register | Example |
|---|---|---|
| 〜てもいい | neutral, spoken | ここに座ってもいい？ |
| 〜てもかまわない | polite, a bit more composed | 明日でもかまいません |
| 〜ても差し支えない | formal, professional | 明日でも差し支えありません |
| 〜てもよろしいでしょうか | very polite request for permission | 座ってもよろしいでしょうか |
- このペン、使ってもいい？このぺん、つかってもいい？Can I borrow this pen? (between friends)
- お支払いは来月でも差し支えございません。おしはらいはらいげつでもさしつかえございません。The payment can perfectly well wait until next month. (very polite)
差し支えなければ: the magic phrase
The conditional form 差し支えなければ (“if you don't mind”) politely opens a slightly intrusive question: age, contact details, the reason for a visit. You put it at the start of the sentence, then follow with a polite request (〜ていただけますか, 〜てもよろしいですか).
- 差し支えなければ、ご用件を伺えますか。さしつかえなければ、ごようけんをうかがえますか。If you don't mind, may I ask what your call is regarding?
- 差し支えなければ、理由を教えていただけませんか。さしつかえなければ、りゆうをおしえていただけませんか。If it's no trouble, could you tell me the reason?
Common mistakes
- Using it among friends: “このペン、使っても差し支えない？” sounds like an email from the legal department. Keep it for work.
- Forgetting も: “書いて差し支えない” is incomplete; it's 書いても差し支えない.
- Trying to translate it piece by piece: just remember “that's no problem at all”.
- Reading 差し支え as “さしささえ”: the reading is さしつかえ.
8 exercises on this point
Particles to choose, sentences to put back in order, translations: marked straight away, then reviewed at the right time. This JLPT N2 point is on the Higashiyama Line (The working world) of the Nagoya lines.