It's the rule: 〜ことになっている
Verb (dictionary / ない) + ことになっている
Verb (dictionary / ない) + ことになっている: the rule, custom or schedule says that. The decision comes from outside; for a personal rule, it's ことにしている.
In short
〜ことになっている presents a rule, a custom or a schedule set by someone other than yourself: “it's arranged that, the rule is that, you're supposed to”. The decision was made earlier, and it now applies.
- お寺の中では、写真を撮らないことになっている。おてらのなかでは、しゃしんをとらないことになっている。Inside the temple, the rule is no photography.
- この学校では、八時半までに来ることになっている。このがっこうでは、はちじはんまでにくることになっている。At this school, you're supposed to arrive by half past eight.
- 日本では、家に入るとき、靴を脱ぐことになっている。にほんでは、いえにはいるとき、くつをぬぐことになっている。In Japan, you take your shoes off when you go into a house.
- 明日は、十時に駅で会うことになっています。あしたは、じゅうじにえきであうことになっています。Tomorrow, we're due to meet at the station at ten.
The basics
At N4, you saw 〜ことになった: “it's been decided that”. 〜ことになっている follows on logically: the decision was made (by a regulation, an institution, custom or an agreement), and it's now in force. It's “the rule is that, you're supposed to, it's arranged that”.
The sentence doesn't say what you decided yourself: it describes an external framework that everyone is expected to follow.
Inside the temple, the rule is no photography.
- noun
- verb
- grammatical form
- この店では、お茶を飲む前にお菓子を食べることになっている。このみせでは、おちゃをのむまえにおかしをたべることになっている。In this teahouse, the custom is to eat the sweet before drinking the tea.
- 図書館では、大きい声で話さないことになっています。としょかんでは、おおきいこえではなさないことになっています。In the library, you're supposed to keep your voice down.
How to form it
Add ことになっている to the dictionary form or the ない-form of the verb. For a ban, it can also attach to 〜てはいけない. Politely: ことになっています.
| Construction | Meaning | Example |
|---|---|---|
| dictionary + ことになっている | you're supposed to, it's scheduled | 九時に始まることになっている |
| ない + ことになっている | you're not supposed to | 写真を撮らないことになっている |
| てはいけない + ことになっている | it's not allowed | 入ってはいけないことになっている |
| 〜ことになっています | polite version | 明日会うことになっています |
- この池に入ってはいけないことになっている。このいけにはいってはいけないことになっている。You're not allowed to go into this pond.
- 会議は、二時から始まることになっています。かいぎは、にじからはじまることになっています。The meeting is scheduled to start at two.
ことになった, ことになっている, ことにしている
ことになった (N4): a decision has just been made, often by others. ことになっている: a rule or a schedule in force. ことにしている (covered later): a personal rule you set yourself.
The difference is who decides: なる (“it happens”) = the decision comes from outside; する (“I do”) = I decide.
| Form | Who decides | Example |
|---|---|---|
| 行くことになった | others, circumstances (new decision) | 東京に転勤することになった |
| 行くことになっている | rule, schedule in force | 毎年九月に行くことになっている |
| 行くことにしている | me (a habit I impose on myself) | 毎朝歩くことにしている |
- 来月から、京都の店で働くことになった。らいげつから、きょうとのみせではたらくことになった。It's been decided that I'll work at the Kyoto shop from next month.
Common mistakes
- Using it for a personal resolution: for “I make it a rule to run every morning”, it's 毎朝走ることにしている, not ことになっている.
- Mixing it up with ようになっている: ことになっている = a rule set by people; ようになっている = how a mechanism works (next point).
- Seeing a change in it: なっている doesn't mean “is becoming”, but “is established, is in force”.
7 exercises on this point
Particles to choose, sentences to put back in order, translations: marked straight away, then reviewed at the right time. This JLPT N3 point is on the Tōzai Line (Politics and law) of the Kyoto lines.