It's designed to: 〜ようになっている
Verb (dictionary / ない) + ようになっている
Verb (dictionary / potential / ない) + ようになっている: it's designed to, it works this way. Often after a と condition. A mechanism, not a rule (ことになっている).
In short
〜ようになっている describes how something is designed, how a mechanism or a system works: “it's made so that, it's designed to”. It often comes after a と condition: ボタンを押すと、ドアが開くようになっている.
- このボタンを押すと、ドアが開くようになっている。このぼたんをおすと、どあがあくようになっている。When you press this button, the door opens.
- この部屋は、外から見えないようになっている。このへやは、そとからみえないようになっている。This room is designed so that it can't be seen from outside.
- 時間になると、電気が自動で消えるようになっている。じかんになると、でんきがじどうできえるようになっている。At the set time, the light switches off automatically.
- このいすは、高さを変えられるようになっています。このいすは、たかさをかえられるようになっています。This chair is height-adjustable.
The basics
You know ようになる (“to come to, to reach the point where”). With ている, which here expresses a state, 〜ようになっている describes how something is made, set or organised: “it's designed so that, it works in such a way”.
It's used to explain a mechanism (doors, vending machines, appliances), a layout (a room, a garden) or a system (a website, an organisation).
When you press the button, the door opens.
- noun
- verb
- grammatical form
- お金を入れると、切符が出てくるようになっている。おかねをいれると、きっぷがでてくるようになっている。When you put the money in, the ticket comes out.
- この庭は、どこから見てもきれいに見えるようになっている。このにわは、どこからみてもきれいにみえるようになっている。This garden is designed to look beautiful from wherever you view it.
How to form it
The verb before ように is in the dictionary form, the potential or the ない-form. The condition that triggers the mechanism often comes first, with と.
| Before ように | Meaning | Example |
|---|---|---|
| dictionary | it does… | ドアが開くようになっている |
| potential | you can… | 高さを変えられるようになっている |
| ない | it doesn't… | 外から見えないようになっている |
| 〜と + … | when…, then… | 押すと、水が出るようになっている |
- このサイトは、スマホからも予約できるようになっています。このさいとは、すまほからもよやくできるようになっています。This site lets you book from a smartphone too.
- 子どもが開けられないようになっているふたです。こどもがあけられないようになっているふたです。It's a lid designed so that children can't open it.
A state, not a change in progress
Don't read ている as an action in progress: ようになっている doesn't mean “is becoming”. It describes a stable result, a permanent way of working.
Compare: 起きられるようになった = I've become able to get up (a change in me); 目覚ましが六時に鳴るようになっている = the alarm is set to go off at six (how an object works).
- 目覚まし時計は、六時に鳴るようになっている。めざましどけいは、ろくじになるようになっている。The alarm clock is set to go off at six.
ようになっている or ことになっている?
Both describe an established state, but of different kinds. ことになっている = a human rule that people must follow (and can break). ようになっている = a way of working, a device: the thing happens by itself.
| Sentence | Idea |
|---|---|
| 九時に門を閉めることになっている | the rule: the gate must be closed at 9 |
| 九時に門が閉まるようになっている | the mechanism: the gate closes at 9 |
Common mistakes
- Reading it as a change in progress: ドアが開くようになっている doesn't mean “the door is opening”, but “the door is designed to open”.
- Mixing it up with ことになっている, which expresses a human rule, not a mechanism.
- Forgetting the potential when you mean “you can”: 高さを変えられるようになっている (“adjustable”), not 高さを変えるようになっている.
7 exercises on this point
Particles to choose, sentences to put back in order, translations: marked straight away, then reviewed at the right time. This JLPT N3 point is on the Tōzai Line (Politics and law) of the Kyoto lines.