It's been decided that: 〜ことになる
Dict./ない + ことに なる
Dict. or ない + ことに なる: the decision comes from outside, or is presented modestly. ことに なって いる = it's the rule.
In short
〜ことになる says a decision has been made, but not by you: by your company, your family, circumstances. It's also used to announce your own decision modestly. 〜ことになっている expresses an established rule.
- 来月 大阪に 転勤する ことに なりました。らいげつ おおさかに てんきんする ことに なりました。I'm being transferred to Osaka next month (it's been decided).
- 来年の 春、けっこんする ことに なりました。らいねんの はる、けっこんする ことに なりました。We're getting married next spring.
- この 部屋では 靴を ぬぐ ことに なって います。この へやでは くつを ぬぐ ことに なって います。In this room, you take your shoes off (that's the rule).
The basics
なる means “to become”. 〜ことになる is therefore “things have come to…”: the decision took shape without you, or above you. Your company transfers you, the school sets a date, the family makes arrangements.
It's the counterpart of 〜ことにする (previous point): with する, you decide; with なる, it's been decided.
I'm being transferred to Osaka next month.
- noun
- verb
- grammatical form
- 来週から 夜も 働く ことに なりました。らいしゅうから よるも はたらく ことに なりました。From next week, I'll have to work evenings too.
- あしたの 会は 中止する ことに なりました。あしたの かいは ちゅうしする ことに なりました。It's been decided to cancel tomorrow's meeting.
Announcing your own decision modestly
Japanese people often use ことになりました even for a decision they made themselves: a wedding, leaving, moving house. Presenting it as “that's how things turned out” avoids putting yourself forward and sounds more humble, especially at work.
- 来年の 春、けっこんする ことに なりました。らいねんの はる、けっこんする ことに なりました。We're getting married next spring. (modest announcement)
- 三月で 会社を やめる ことに なりました。さんがつで かいしゃを やめる ことに なりました。I'll be leaving the company at the end of March.
〜ことになっている: the established rule
With 〜ことに なって いる, the decision was made long ago and applies to everyone: it's a regulation, a custom, a set arrangement. Very useful for explaining the rules of a place.
- この 学校では 八時半に 来る ことに なって います。この がっこうでは はちじはんに くる ことに なって います。At this school, you're supposed to arrive at half past eight.
- ごみは 月曜日に 出す ことに なって います。ごみは げつようびに だす ことに なって います。Rubbish goes out on Mondays (that's the rule).
The four forms side by side
The choice between する and なる says who decides; the choice between た and ている says whether it's a one-off decision or a lasting rule.
| Form | Who decides? | Meaning |
|---|---|---|
| 〜ことに した | me | I've decided to… |
| 〜ことに して いる | me | I make it a rule to… (personal rule) |
| 〜ことに なった | others, circumstances | it's been decided that… |
| 〜ことに なって いる | a rule, an institution | the rule is that… |
- わたしは 毎朝 走る ことに して います。わたしは まいあさ はしる ことに して います。I make it a rule to run every morning. (my rule)
- この 会社では 毎朝 走る ことに なって います。この かいしゃでは まいあさ はしる ことに なって います。At this company, the rule is to run every morning.
Common mistakes
- Mixing up the rule and the habit: ことに して いる = my personal rule; ことに なって いる = the rule of the place or group.
- Thinking ことになる always hides a constraint: in an announcement (けっこんする ことに なりました), it's mostly modesty.
- Putting the ます-form before こと: “行きます ことに なりました” is wrong.
8 exercises on this point
Particles to choose, sentences to put back in order, translations: marked straight away, then reviewed at the right time. This JLPT N4 point is on the Nagahori Tsurumi-ryokuchi Line (Health) of the Osaka subway.