In order to: 〜べく
Verb (dictionary form) + べく（する → すべく／するべく）
Verb (dictionary) + べく, する → すべく: “in order to”, with firm intention. Written style; the same subject in both clauses, never followed by an order.
In short
〜べく: “in order to, with the aim of”, expressing the subject's firm intention. It's a frozen form of the old auxiliary べし (“must”). Written style, speeches, the press, narratives. する becomes すべく (or するべく).
- 彼は医師になるべく、毎日遅くまで勉強している。かれはいしになるべく、まいにちおそくまでべんきょうしている。Determined to become a doctor, he studies late every day.
- 政府は景気を回復させるべく、新たな対策を打ち出した。せいふはけいきをかいふくさせるべく、あらたなたいさくをうちだした。To revive the economy, the government unveiled new measures.
- 優勝すべく、チームは合宿を重ねてきた。ゆうしょうすべく、ちーむはがっしゅくをかさねてきた。To win the title, the team has held training camp after training camp.
The basics
べく is the adverbial form of べし, the classical auxiliary of duty and intention. It has survived in modern written language to mean “in order to”, with a nuance of determination: the subject acts resolutely towards a goal.
You find it in articles (政府は〜すべく), biographies, speeches. In everyday speech, you say ために.
Determined to become a doctor, he studies every day.
- noun
- verb
- grammatical form
- 医師になるべく、毎日勉強している。いしになるべく、まいにちべんきょうしている。Determined to become a doctor, he studies every day.
- 被害の実態を把握すべく、専門家チームが現地に派遣された。ひがいのじったいをはあくすべく、せんもんかちーむがげんちにはけんされた。A team of experts was sent to the scene to assess the full extent of the damage.
How to form it
Verb in the dictionary form + べく. For する, the classical form すべく is the most common; するべく also exists. The verb is volitional: you aim at a goal you can reach through your own actions.
| Verb | べく form | Example |
|---|---|---|
| なる | なるべく | 医者になるべく |
| 伝える | 伝えるべく | 思いを伝えるべく |
| する | すべく／するべく | 解決すべく |
| 守る | 守るべく | 約束を守るべく |
- 問題を早急に解決すべく、全力を尽くします。もんだいをそうきゅうにかいけつすべく、ぜんりょくをつくします。We'll do everything we can to resolve this problem as quickly as possible.
- 感謝の気持ちを伝えるべく、手紙を書いた。かんしゃのきもちをつたえるべく、てがみをかいた。I wrote a letter to express my gratitude.
べく, ために, ように or んがために?
ために is neutral: it expresses purpose in every register. ように expresses a goal that isn't directly under your control (a state to reach, often with a potential or negative verb): 聞こえるように, 忘れないように. べく is used like ために with a volitional verb, but in a written, determined register.
〜んがために is even more literary and solemn (勝たんがために, “for the sole purpose of winning”). Careful: べく can't come before a request or an order, and the subject of both clauses is the same.
| Expression | Register | Example |
|---|---|---|
| 〜ために | neutral | 合格するために勉強する |
| 〜ように | goal not under control | 忘れないようにメモする |
| 〜べく | written, determined | 合格すべく努力した |
| 〜んがために | literary, emphatic | 勝たんがために手段を選ばない |
- 後ろの席まで聞こえるように、大きな声で話した。うしろのせきまできこえるように、おおきなこえではなした。I spoke loudly so I could be heard at the back.
- 彼は勝たんがために、あらゆる手段を使った。かれはかたんがために、あらゆるしゅだんをつかった。For the sole purpose of winning, he used every means available.
Common mistakes
- Mixing up べく (“in order to”) and べき (“should”): 合格すべく努力した (he worked to pass) ≠ 合格すべきだ (he ought to pass).
- Following it with a request or an order: “×合格すべく、勉強しなさい” is wrong; you say 合格するために勉強しなさい.
- Using it with a non-volitional verb (聞こえる, わかる) or in the negative: for those, it's ように.
7 exercises on this point
Particles to choose, sentences to put back in order, translations: marked straight away, then reviewed at the right time. This JLPT N1 point is on the San'yō Line (Law and institutions) of the Shinkansen.