Coming to be able to: 〜ようになる
Dict.／potential + ように なる; ない → なく なる
Potential + ように なる = come to be able to; dictionary + ように なる = get into the habit; ない → なく なる = no longer do (or be able to). For adjectives and nouns: 〜く なる / 〜に なる.
In short
〜ように なる describes a gradual change: you couldn't do it, and now you can (ひらがなが 読めるように なりました), or you didn't do it, and now it's become a habit (毎朝 走るように なりました). For the opposite change (no longer doing something), use 〜なく なる.
- ひらがなが 読めるように なりました。ひらがなが よめるように なりました。I can read hiragana now.
- 毎朝 走るように なりました。まいあさ はしるように なりました。I've started running every morning.
- 日本に 来てから、さしみが 食べられるように なりました。にほんに きてから、さしみが たべられるように なりました。Since coming to Japan, I've become able to eat sashimi.
- 子どもが 生まれてから、父は たばこを 吸わなく なった。こどもが うまれてから、ちちは たばこを すわなく なった。Since the baby was born, my father has stopped smoking.
The basics
You know 〜く なる and 〜に なる for adjectives and nouns (高く なる, 上手に なる). For a verb to “become” true, you go through ように なる: the situation changes little by little, until the action becomes possible or habitual. English often says “come to…”, “get to…” or simply “now I can…”.
I can read hiragana now.
- noun
- verb
- grammatical form
- おおさかべんが 少し わかるように なった。おおさかべんが すこし わかるように なった。I've started to understand a little Osaka dialect.
- この 駅でも カードが 使えるように なりました。この えきでも カードが つかえるように なりました。You can now pay by card at this station too.
How to form it
Ability: potential + ように なる. Habit: dictionary form + ように なる. For the opposite, you don't say “ないように なる”: just turn ない into なく + なる, like an い-adjective (食べない → 食べなく なる).
| Meaning | Form | Example |
|---|---|---|
| come to be able to | potential + ように なる | 読めるように なった |
| get into the habit | dictionary + ように なる | 読むように なった |
| stop doing | ない → なく なる | 読まなく なった |
| no longer be able to | negative potential → なく なる | 読めなく なった |
- スマホを 使いすぎて、本を 読まなく なった。スマホを つかいすぎて、ほんを よまなく なった。I use my smartphone so much that I've stopped reading books.
- 足を けがして、走れなく なりました。あしを けがして、はしれなく なりました。I hurt my leg and can't run any more.
Ability or habit: the verb changes everything
With the potential, you're talking about a new ability: 読めるように なった (I can read now). With the dictionary form, you're talking about new behaviour: 読むように なった (I've started reading, I've got into the habit). It's a common mistake: if you mean “now I can”, don't forget the potential.
- 日本に 来て、なっとうが 食べられるように なった。にほんに きて、なっとうが たべられるように なった。Since coming to Japan, I've become able to eat nattō.
- 日本に 来て、毎朝 なっとうを 食べるように なった。にほんに きて、まいあさ なっとうを たべるように なった。Since coming to Japan, I've started eating nattō every morning.
With adjectives and nouns: 〜く なる, 〜に なる
ように なる is only used with verbs. For an adjective or a noun, keep what you saw at N5: 高く なる, 静かに なる, 先生に なる. Never “先生ように なる”.
- 妹は 日本語が 上手に なりました。いもうとは にほんごが じょうずに なりました。My little sister has become good at Japanese.
Common mistakes
- Forgetting the potential: 読むように なった means “I've got into the habit of reading”, not “I can read now”.
- Saying “食べないように なった” for “I don't eat it any more”: the natural form is 食べなく なった.
- Putting ように なる after a noun or an adjective: say 上手に なる, not “上手ように なる”.
8 exercises on this point
Particles to choose, sentences to put back in order, translations: marked straight away, then reviewed at the right time. This JLPT N4 point is on the Tanimachi Line (Learning) of the Osaka subway.