Service-industry politeness: ございます・でございます

ございます is the very polite version of あります, でございます that of です. It's the language of shops, hotels and announcements: トイレは あちらに ございます. It isn't used for people: you say いらっしゃいます (the other person) or おります (me).

• トイレは あちらに ございます。といれは あちらに ございます。The toilets are over there.
• こちらが メニューで ございます。こちらが めにゅーで ございます。Here is the menu.
• 何か ご質問は ございますか。なにか ごしつもんは ございますか。Do you have any questions?

ございます belongs to ていねいご, politeness towards the listener: it neither raises nor lowers anyone; it simply makes the sentence very polite. It's the tone of an employee addressing a customer.

ございます replaces あります (there is, to be located); でございます replaces です.

• トイレは あちらに あります。といれは あちらに あります。The toilets are over there. (polite)
• トイレは あちらに ございます。といれは あちらに ございます。The toilets are just over there. (very polite)

The negative follows the same pattern: ありません → ございません. You often hear it in もうしわけ ございません, “I'm terribly sorry”.

• ただいま、赤い ものは ございません。ただいま、あかい ものは ございません。We don't have anything in red at the moment.
• お会計は 三千円で ございます。おかいけいは さんぜんえんで ございます。That comes to three thousand yen.

ございます isn't used for people. For the customer, use そんけいご: 田中さまで いらっしゃいますか (“would you be Mr Tanaka?”). For yourself or your own people, けんじょうご: 田中は おります.

• 失礼ですが、山田さまで いらっしゃいますか。しつれいですが、やまださまで いらっしゃいますか。Excuse me, would you be Ms Yamada?
• はい、山田で ございます。はい、やまだで ございます。Yes, this is Yamada speaking.

You've been using ございます since day one without knowing it: おはよう ございます, ありがとう ございます, おめでとう ございます. They're old forms of い-adjectives before ございます (はやい → はよう, ありがたい → ありがとう, めでたい → めでとう). They're fixed: learn them as they are.

• おたんじょうび おめでとう ございます。おたんじょうび おめでとう ございます。Happy birthday.
• お電話 ありがとう ございます。おでんわ ありがとう ございます。Thank you for calling. (on the phone, at a company)