Someone does me a favour: 〜てくれる

Verb in て + くれる: someone does something for me (or for my side). くれる shows that the action comes towards me, and that I'm grateful. The person acting is the subject (が).

• 母が セーターを あんで くれました。ははが セーターを あんで くれました。My mother knitted me a jumper.
• 友だちが 駅まで 送って くれた。ともだちが えきまで おくって くれた。My friend walked me to the station.
• 田中さんが 道を 教えて くれました。たなかさんが みちを おしえて くれました。Mr Tanaka showed me the way.
• となりの 人が かさを 貸して くれました。となりの ひとが かさを かして くれました。My neighbour lent me an umbrella.

くれる is “to give to me”. With a て-form verb in front, someone gives me an action: they do something for me. The “for me” doesn't need saying; くれる is enough.

The person doing the favour is the subject, marked with が (or は). I, the beneficiary, usually stay unmentioned.

• 母が わたしの 名前を よんで くれた。ははが わたしの なまえを よんで くれた。My mother called me by my name.

Verb in て + くれる, conjugated like くれる (a group 2 verb). If the action concerns something of mine, say わたしの + noun を.

• 田中さんが わたしの かばんを 持って くれました。たなかさんが わたしの かばんを もって くれました。Mr Tanaka carried my bag for me.
• だれも 手伝って くれない。だれも てつだって くれない。Nobody will help me.

It's the direction of the favour that decides. Outwards (me → someone else): あげる. Towards me or my group (someone else → me, my family): くれる. A favour done for my little sister by a friend comes “towards my side”: くれる.

• 友だちが 妹に 日本語を 教えて くれました。ともだちが いもうとに にほんごを おしえて くれました。A friend taught my little sister Japanese.

In Japanese, describing a favour without くれる sounds cold, almost ungrateful. 田中さんが 来ました (“Tanaka came”) is a plain fact; 田中さんが 来て くれました says “Tanaka came, and it was kind of him”.

• 田中さんが 病院に 来ました。たなかさんが びょういんに きました。Mr Tanaka came to the hospital. (fact)
• 田中さんが 病院に 来て くれました。たなかさんが びょういんに きて くれました。Mr Tanaka came to see me in hospital. (thanks to him)