Used for: 〜のに（purpose）

After the dictionary form, 〜のに can indicate a use or what it takes to do something: “for, to”. It's found with a small group of words: 使う (to be used for), かかる (to take time, to cost), いる (to need), ひつようだ (necessary), 便利だ (handy), いい (good for).

• この はさみは 紙を 切るのに 使います。この はさみは かみを きるのに つかいます。These scissors are for cutting paper.
• 駅まで 行くのに 十分 かかります。えきまで いくのに じゅっぷん かかります。It takes ten minutes to get to the station.
• この かばんは 旅行するのに 便利です。この かばんは りょこうするのに べんりです。This bag is handy for travelling.
• 家を 買うのに お金が たくさん いります。いえを かうのに おかねが たくさん いります。You need a lot of money to buy a house.

の turns the verb into a noun (“cutting”), and に says “for”. 紙を 切るのに 使う: “you use it for cutting paper”. This pattern answers practical questions: what it's for, how long it takes, how much it costs, what you need.

• この アプリは 電車の 時間を 調べるのに 使います。この アプリは でんしゃの じかんを しらべるのに つかいます。This app is for looking up train times.

Dictionary-form verb + のに. With an action noun, just use に: 旅行に 便利, 勉強に いい. What follows is almost always one of these words:

• この 本を 読むのに 一週間 かかりました。この ほんを よむのに いっしゅうかん かかりました。It took me a week to read this book.
• この 町は 子どもを 育てるのに いい ところです。この まちは こどもを そだてるのに いい ところです。This town is a good place to raise children.

You've already seen のに meaning “even though, and yet” (勉強したのに、落ちた). To tell them apart, look at two clues: what comes before (only the dictionary form, here) and what follows (使う, かかる, いる, 便利, ひつよう, いい).

• たくさん れんしゅうしたのに、負けました。たくさん れんしゅうしたのに、まけました。I trained a lot, and yet I lost.

ために describes the goal of someone acting (“I'm saving up to buy a house”). のに describes usefulness, cost or what's needed, in general terms (“you need money to buy a house”).

• 家を 買う ために、お金を ためて います。いえを かう ために、おかねを ためて います。I'm saving up to buy a house. (my goal)
• 家を 買うのに、お金が たくさん いります。いえを かうのに、おかねが たくさん いります。You need a lot of money to buy a house. (what's needed)