Intending to: 〜つもり

〜つもりです expresses an intention that's already been decided: 来年 日本に 行く つもりです (I intend to go to Japan next year). It's firmer than 〜ようと 思う. In the negative, you usually say 〜ない つもりです. After the た-form, つもり changes meaning: “to think you've done something” (かぎを かけた つもりでした).

• 来年 日本に 行く つもりです。らいねん にほんに いく つもりです。I intend to go to Japan next year.
• 今日は お酒を 飲まない つもりです。きょうは おさけを のまない つもりです。I'm planning not to drink any alcohol today.
• 週末は 何を する つもりですか。しゅうまつは なにを する つもりですか。What are you planning to do this weekend?
• かぎを かけた つもりでしたが、開いて いました。かぎを かけた つもりでしたが、あいて いました。I thought I'd locked the door, but it was open.

つもり is a noun meaning “intention, what you have in mind”. You describe it with a dictionary-form verb, like any other noun: 行く つもり, “the intention of going”. The decision has been made; all that's left is to act.

• 大学で 日本語を 勉強する つもりです。だいがくで にほんごを べんきょうする つもりです。I intend to study Japanese at university.
• この 夏は 大阪の 友だちの 家に とまる つもりだ。この なつは おおさかの ともだちの いえに とまる つもりだ。This summer, I'm planning to stay at a friend's place in Osaka.

Since つもり is a noun, the relative-clause rules apply: dictionary form or ない-form in front, です or だ after. Never the ます-form.

• 今日は どこにも 出かけない つもりです。きょうは どこにも でかけない つもりです。Today, I'm planning not to go out anywhere.
• かれと けっこんする つもりは ありません。かれと けっこんする つもりは ありません。I have absolutely no intention of marrying him.

行かない つもりです is the normal negative: “I intend not to go”. 行く つもりは ありません is much stronger: “I haven't the slightest intention of going”. It's used for a firm refusal, which can sound blunt.

• あした、パーティーには 行かない つもりです。あした、パーティーには いかない つもりです。I'm planning not to go to the party tomorrow.
• あやまる つもりは ない！あやまる つもりは ない！I have no intention of apologising!

After the た-form, つもり no longer talks about the future. 〜た つもり means “I was under the impression I'd done it, I thought I had”, when the reality is different. Very handy for apologising for an oversight.

• メールを 送った つもりでしたが、送って いませんでした。メールを おくった つもりでしたが、おくって いませんでした。I thought I'd sent the email, but I hadn't.

〜ようと 思う is an intention taking shape, つもり a decision that's been made. And つもり isn't simply a future tense: it's the will of the speaker (or of the person being talked about).

Watch the politeness: asking a teacher or a superior 何を する つもりですか can seem rude, as if you were asking them to account for themselves. It's better to ask about their schedule (ご予定は?: your plans?), which comes in the next point.

• 夏休みは 何を する つもり？なつやすみは なにを する つもり？What are you planning to do over the holidays? (between friends)