Starting with: 〜をはじめ
Noun + をはじめ（として）、〜 / をはじめとする + Noun
Noun + をはじめ（として）、+ group: starting with, not least. Before a noun: をはじめとする. Careful register: speeches, thank-yous, guides.
In short
〜をはじめ cites the most representative example of a group, then talks about the whole group: “starting with, including, not least”. So the rest of the sentence refers to a group (多くの, みんな, いろいろな). Polite or written register: speeches, thank-yous, tourist guides.
- 京都には、金閣寺をはじめ、有名なお寺がたくさんある。きょうとには、きんかくじをはじめ、ゆうめいなおてらがたくさんある。Kyoto has many famous temples, the Kinkaku-ji among them.
- 社長をはじめ、社員全員がパーティーに参加した。しゃちょうをはじめ、しゃいんぜんいんがぱーてぃーにさんかした。All the employees, starting with the company president, took part in the party.
- 日本には、すしをはじめとする有名な料理が多い。にほんには、すしをはじめとするゆうめいなりょうりがおおい。Japan has many famous dishes, sushi first among them.
- 校長先生をはじめ、多くの先生方にお世話になりました。こうちょうせんせいをはじめ、おおくのせんせいがたにおせわになりました。I'm grateful to many teachers, starting with the head teacher, for all they've done for me.
The basics
をはじめ comes from the verb はじめる (“to start”): you “start with” the best-known or most important member of a group, then talk about the whole group.
So the second half of the sentence always refers to a group: 多くの, たくさん, いろいろな, みんな, 全員. If the sentence is about only one thing, をはじめ makes no sense.
Kyoto has many famous temples, the Kinkaku-ji among them.
- noun
- grammatical form
- verb
- この町には、お茶をはじめ、おいしい物がいろいろある。このまちには、おちゃをはじめ、おいしいものがいろいろある。This town has all sorts of delicious things, its tea first among them.
- 京都は、春の桜をはじめ、秋の紅葉、冬の雪景色と、一年中美しい。きょうとは、はるのさくらをはじめ、あきのこうよう、ふゆのゆきげしきと、いちねんじゅううつくしい。Kyoto is beautiful all year round: cherry blossom in spring, of course, but also the autumn leaves and the snowy winter scenery.
How to form it
Place をはじめ after the noun, followed by a comma. をはじめとして is a little more formal. Before a noun, use をはじめとする.
| Form | Position | Example |
|---|---|---|
| をはじめ、 | start of sentence | 社長をはじめ、全員が来た |
| をはじめとして、 | start of sentence (more formal) | 東京をはじめとして、大きな町で |
| をはじめとする + noun | before a noun | すしをはじめとする料理 |
- 京都をはじめとして、関西の町では、この言葉をよく使う。きょうとをはじめとして、かんさいのまちでは、このことばをよくつかう。In the cities of Kansai, starting with Kyoto, this word is often used.
- 日本語をはじめとするアジアの言葉を研究している。にほんごをはじめとするあじあのことばをけんきゅうしている。I study Asian languages, starting with Japanese.
をはじめ, など, を中心に
など (“among others, etc.”) goes at the end of a list and stays neutral: すしやてんぷらなど. をはじめ, by contrast, highlights the first item cited: the most representative, the emblem of the group.
を中心に (previous point) refers to a core around which something spreads, with no idea of a list or a star example.
| Expression | Position | Nuance |
|---|---|---|
| すしをはじめ、いろいろな料理 | at the front | star example, careful tone |
| すしやてんぷらなどの料理 | at the end of the list | simple list |
| 若者を中心に人気がある | core | especially among… |
A speech-making tone
をはじめ is very common in speeches and official thanks: you name the most important person first, then everyone. In a conversation between friends, you'd rather say 〜とか、〜も.
- 部長をはじめ、みなさまに心からお礼を申し上げます。ぶちょうをはじめ、みなさまにこころからおれいをもうしあげます。I would like to thank each and every one of you most sincerely, starting with our director.
Common mistakes
- Mixing up をはじめ and 〜をはじめる (“to start something”): 勉強をはじめた = I started studying. The comma and a following group signal をはじめ “starting with”.
- Using it for a single thing: “金閣寺をはじめ、きれいだ” doesn't work; what follows must refer to a group (多くのお寺, みんな).
- Adding て: “をはじめて” is wrong in this sense; the form is をはじめ or をはじめとして.
7 exercises on this point
Particles to choose, sentences to put back in order, translations: marked straight away, then reviewed at the right time. This JLPT N3 point is on the Karasuma Line (The city and society) of the Kyoto lines.