Changing little by little: 〜ようになる

〜ようになる tells of a change that has settled in over time: you become able to do something (読めるようになった), or you pick up a new habit (毎朝歩くようになった). For an ability or habit that disappears, you'd rather say 〜なくなる (読めなくなった).

• 日本語の新聞が読めるようになりました。にほんごのしんぶんがよめるようになりました。I can now read Japanese newspapers.
• 京都に住んでから、毎朝お茶を飲むようになった。きょうとにすんでから、まいあさおちゃをのむようになった。Since moving to Kyoto, I've started drinking tea every morning.
• 最近、子どもが野菜を食べるようになってきた。さいきん、こどもがやさいをたべるようになってきた。Lately, my child is gradually starting to eat vegetables.
• 年をとって、小さい字が読めなくなった。としをとって、ちいさいじがよめなくなった。With age, I can't read small print any more.

You saw at N4 that 〜ようになる means “to become able to”. At N3, it's used with more finesse: it tells of a change that didn't happen all at once, but settled in over time — English “come to”, “get to the point where”, “have started to”.

Two main cases: a new ability (with the verb in the potential: 泳げる, 読める, 話せる) and a new habit (with the verb in the dictionary form: 歩く, 飲む, 料理する). In both cases, you're comparing a “before” and a “now”.

• 京都に来て、一人でバスに乗れるようになった。きょうとにきて、ひとりでばすにのれるようになった。Since coming to Kyoto, I've managed to take the bus on my own.
• 仕事を変えてから、夜は早く寝るようになりました。しごとをかえてから、よるははやくねるようになりました。Since changing jobs, I've been going to bed early.

Attach ようになる to the dictionary form (habit) or the potential (ability), then conjugate なる. For losing an ability or giving up a habit, the natural form is the ない-form with い turning into く, followed by なる.

With 〜てきた (N4), you stress that the change is under way, that it has happened bit by bit up to now: 〜ようになってきた.

• 春になって、外で遊ぶ子どもが見られるようになった。はるになって、そとであそぶこどもがみられるようになった。With spring here, you can see children playing outside again.
• スマホを買ってから、手紙を書かなくなった。すまほをかってから、てがみをかかなくなった。Since I bought a smartphone, I've stopped writing letters.
• 少しずつ京都の言葉がわかるようになってきた。すこしずつきょうとのことばがわかるようになってきた。Little by little, I'm starting to understand the Kyoto dialect.

To say “no longer”, the usual form is 〜なくなる: 食べなくなった, 来なくなった. 〜ないようになる exists, but it's rare and sounds a little heavy; you'll mostly meet it in 〜ないようにする (“to make sure not to”, next point).

So remember: ようになる for what appears, なくなる for what disappears.

• 引っ越してから、友だちがあまり来なくなった。ひっこしてから、ともだちがあまりこなくなった。Since I moved, my friends hardly come round any more.
• 目が悪くなって、運転できなくなりました。めがわるくなって、うんてんできなくなりました。My eyesight has got worse and I can't drive any more.

After a noun or an adjective, you simply say になる (N5): 先生になる, 静かになる, 上手になる. A verb, on the other hand, can't attach directly to になる: it needs ように.

〜ことになる (N4) announces a decision made by others or by circumstances (転勤することになった, “it's been decided I'll be transferred”). ようになる is about a change of state, not a decision.

• ピアノが上手になった。ぴあのがじょうずになった。I've got good at the piano.
• ピアノが弾けるようになった。ぴあのがひけるようになった。I've become able to play the piano.