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Version française

So that: 〜ように

Verb (dictionary / ない / potential) + ように、〜

Non-deliberate verb, potential or negative + ように、〜: “so that, so as (not) to”. For a deliberate purpose with the same subject, say 〜ために. On its own at the end, 〜ますように is a wish.

In short

〜ように、〜 gives the purpose of an action when that purpose is a state or result you don't directly control: “so that, in order that”. It's used with a non-deliberate verb (わかる, 見える, 聞こえる), a potential, a negative, or when the purpose concerns another person. For a deliberate purpose with the same subject, keep 〜ために (N4).

  • 忘れないように、メモしておきます。わすれないように、めもしておきます。I'll make a note of it so I don't forget.
  • 後ろの人にも聞こえるように、大きい声で話してください。うしろのひとにもきこえるように、おおきいこえではなしてください。Please speak up so that the people at the back can hear too.
  • 子どもでもわかるように、やさしい言葉で説明しました。こどもでもわかるように、やさしいことばでせつめいしました。I explained it in simple words so that even a child could understand.
  • 日本語が上手に話せるように、毎日練習しています。にほんごがじょうずにはなせるように、まいにちれんしゅうしています。I practise every day so that I can speak Japanese well.

The basics

〜ように placed mid-sentence and followed by a comma gives a purpose: “so that, in order to, so as not to”. But not just any purpose: it's a result you hope to achieve, a state that doesn't depend entirely on your will.

You don't decide to hear, to understand or not to forget: you do something (speak loudly, explain simply, take notes) so that this result happens.

The sentence, piece by piece
忘れないnot forget
ように、so that, in order to
メモしてnote down (て-form)
おきますin advance (N4)

I'll make a note of it so I don't forget.

  • verb
  • grammatical form
  • 道に迷わないように、地図をダウンロードしておいた。みちにまよわないように、ちずをだうんろーどしておいた。I downloaded a map so I wouldn't get lost.
  • 外国人にもわかるように、駅の案内は英語でも書いてある。がいこくじんにもわかるように、えきのあんないはえいごでもかいてある。So that foreigners can understand too, the station signs are also in English.

What comes before ように

The verb before ように expresses a state or a result: a verb for something that just happens, a potential, a negative, or the action of someone other than the subject of the sentence.

Before ようにExampleMeaning
non-deliberate verbよく見えるようにso as to see well
potential話せるようにso as to be able to speak
negative忘れないようにso as not to forget
different subject子どもが読めるようにso that the children can read
  • 学生が質問しやすいように、先生は授業のあとも教室に残っている。がくせいがしつもんしやすいように、せんせいはじゅぎょうのあともきょうしつにのこっている。So that the students can ask questions easily, the teacher stays in the classroom after the lesson.
  • 落とさないように、財布をかばんの中に入れた。おとさないように、さいふをかばんのなかにいれた。I put my wallet in my bag so I wouldn't lose it.

ように or ために?

That's the key question. 〜ために (N4) is used with a deliberate verb, when the subject of the purpose and of the action are the same: I do A in order to do B myself, and B depends on my will.

〜ように is used when the purpose is a state, an ability, a negative, or depends on someone else. The best test: a potential before the purpose always calls for ように.

ために (deliberate purpose)ように (hoped-for result)
上手になるために、練習する上手になれるように、練習する
家を買うために、お金を貯める家が買えるように、お金を貯める
試験に合格するために、勉強する試験に合格できるように、勉強する
× 見えるためによく見えるように、前に座る
  • 日本の大学に入るために、日本語を勉強しています。にほんのだいがくにはいるために、にほんごをべんきょうしています。I'm studying Japanese to get into a Japanese university.
  • よく見えるように、前の席に座りました。よくみえるように、まえのせきにすわりました。I sat at the front so I could see well.

A wish: 〜ますように

Used on its own at the end of a sentence, 〜ますように expresses a wish, a prayer. It's what visitors write on the wooden plaques (絵馬) at Kyoto's shrines: the full sentence would be “I pray that…”, but it's left hanging.

  • 試験に合格できますように。しけんにごうかくできますように。May I pass the exam.
  • 家族がみんな元気でいられますように。かぞくがみんなげんきでいられますように。May my whole family stay healthy.

Common mistakes

  • Saying 「上手になれるために」: a potential doesn't take ために. Say 上手になれるように, or 上手になるために.
  • Using ように with a deliberate verb and the same subject: for “I'm saving up to study abroad”, it's 留学するために.
  • Mixing it up with ように meaning “like” (N4, 〜のように): 先生のように話す = speak like the teacher; 先生にわかるように話す = speak so the teacher understands.

8 exercises on this point

Particles to choose, sentences to put back in order, translations: marked straight away, then reviewed at the right time. This JLPT N3 point is on the Karasuma Line (The city and society) of the Kyoto lines.