Les voyelles longues
おう・えい・ー
Voyelle longue = deux temps. En hiragana, on ajoute une voyelle (おう, えい se lisent ō, ē) ; en katakana, on met ー.
En bref
Une voyelle longue dure deux fois plus longtemps, et ça change le sens : おばさん (tante) n'est pas おばあさん (grand-mère). En hiragana, on ajoute une voyelle : おう et えい se prononcent « ō » et « ē ». En katakana, on utilise le trait ー : コーヒー (kōhī).
- おばあさんobāsangrand-mère (et non おばさん, tante)
- がっこうgakkōécole : こう se dit « kō »
- コーヒーkōhīcafé : le trait ー allonge la voyelle
Le principe
En japonais, une voyelle peut être brève ou longue, et la longueur change le sens. おばさん (tante) et おばあさん (grand-mère) ne diffèrent que par la durée du « a ». Une voyelle longue dure simplement deux temps au lieu d'un.
- おばさん／おばあさんobasan / obāsantante / grand-mère
- ゆき／ゆうきyuki / yūkineige / courage
En hiragana : on ajoute une voyelle
Pour allonger une voyelle en hiragana, on écrit une voyelle derrière. Deux cas surprennent : « o » long s'écrit presque toujours おう, et « e » long s'écrit souvent えい. On lit pourtant « ō » et « ē », pas « o-u » ni « e-i ».
| Écriture | Se lit | Exemple |
|---|---|---|
| ああ | ā | おかあさん (mère) |
| いい | ī | おにいさん (grand frère) |
| うう | ū | くうき (air) |
| えい・ええ | ē | せんせい (professeur) |
| おう・おお | ō | がっこう (école), おおきい (grand) |
En katakana : le trait ー
En katakana, on allonge avec un trait : ー. À l'horizontale dans un texte écrit de gauche à droite, à la verticale dans un texte vertical. C'est la marque des mots étrangers : コーヒー, ケーキ, スーパー.
- コーヒーkōhīcafé
- ケーキkēkigâteau
En romaji
On note la voyelle longue avec un trait au-dessus (ō, ū), ou en doublant la lettre (oo, uu), ou avec ou et ei (Tōkyō, Tokyo, Toukyou). Sur Kotojutsu, dans les exercices, « gakkou » et « gakkoo » sont tous deux acceptés.
Les erreurs fréquentes
- Lire せんせい « sen-sé-i » : on dit « sensē », deux temps sur le e.
- Écrire こーひー en hiragana : le trait ー est réservé aux katakana.
- Négliger la longueur à l'oral : おばさん et おばあさん, ce n'est pas la même personne.
5 exercices sur ce point
Particules à choisir, phrases à remettre dans l'ordre, traductions : corrigés tout de suite, puis révisés au bon moment. Ce point du JLPT N5 est sur la ligne Marunouchi (Les hiragana, deuxième partie) du réseau « Le métro de Tokyo ».