Compter les choses : les compteurs
Nombre + compteur
Nombre + compteur (つ, 人, まい, ほん…), placé en général juste avant le verbe. Pour demander : なん + compteur, ou いくつ.
En bref
En japonais, on ne compte pas « 3 livres » mais « livres 3-volumes ». Le compteur dépend de la forme de l'objet : ～つ (objets en général, jusqu'à 10), ～人（にん） (personnes), ～本（ほん） (objets longs), ～まい (objets plats : papier, chemises), ～ひき (petits animaux), ～さつ (livres), ～だい (machines, voitures). Place : nom を + nombre + verbe.
- りんごを 三つ ください。ringo o mittsu kudasaiTrois pommes, s'il vous plaît.
- きってを 二まい かいます。kitte o nimai kaimasuJ'achète deux timbres.
- ねこが 一ぴき います。neko ga ippiki imasuIl y a un chat.
Le principe
En japonais, on ne compte pas les choses avec le nombre seul : on ajoute un compteur qui dépend de la forme ou de la nature de la chose. C'est un peu comme « trois feuilles de papier » ou « deux tasses de café » en français, mais systématique.
Le nombre + compteur se place en général juste avant le verbe, sans particule : りんごを 三つ 買いました (j'ai acheté trois pommes).
- りんごを 三つ ください。ringo o mittsu kudasaiTrois pommes, s'il vous plaît.
- がくせいが 五人 います。gakusei ga go-nin imasuIl y a cinq étudiants.
Les compteurs à connaître pour le N5
Une dizaine de compteurs couvrent la vie courante. Quand on ne sait pas lequel utiliser, つ (jusqu'à 10) marche pour presque tous les objets.
| Compteur | Pour | Exemple |
|---|---|---|
| 〜つ | objets en général (1 à 10) | ひとつ、ふたつ、みっつ |
| 〜人（にん） | personnes | ひとり、ふたり、さんにん |
| 〜まい | objets plats : papier, billets, t-shirts | にまい |
| 〜ほん | objets longs : stylos, bouteilles | いっぽん、にほん、さんぼん |
| 〜ひき | petits animaux | いっぴき、にひき、さんびき |
| 〜さつ | livres, cahiers | いっさつ |
| 〜だい | machines, véhicules | にだい |
| 〜こ | petits objets ronds ou compacts | いっこ |
| 〜かい | fois / étages | いっかい |
Les lectures irrégulières
Certains nombres changent de son au contact du compteur. Les plus fréquents : 1 personne se dit ひとり, 2 personnes ふたり (puis さんにん régulier). 1, 3, 6, 8 et 10 modifient souvent ほん, ひき, こ, さつ : いっぽん, さんぼん, ろっぽん, はっぽん, じゅっぽん.
Pas de panique : ces variantes s'apprennent à l'oreille, et à l'examen N5 on les rencontre surtout pour つ, 人 et ほん.
| 〜つ | 〜人 | 〜ほん | |
|---|---|---|---|
| 1 | ひとつ | ひとり | いっぽん |
| 2 | ふたつ | ふたり | にほん |
| 3 | みっつ | さんにん | さんぼん |
| 4 | よっつ | よにん | よんほん |
| 5 | いつつ | ごにん | ごほん |
Demander combien
On forme la question avec なん + compteur (なんにん, なんぼん, なんまい), ou いくつ pour les objets comptés en つ.
- かぞくは なんにんですか。kazoku wa nan-nin desu kaVous êtes combien dans votre famille ?
- りんごは いくつ ありますか。ringo wa ikutsu arimasu kaCombien y a-t-il de pommes ?
Les erreurs fréquentes
- Dire いちにん ou ににん : c'est ひとり, ふたり.
- Mettre le compteur avant le nom comme en français (« trois pommes ») : on dit りんごを 三つ, le nombre après l'objet.
- Utiliser つ au-delà de 10 : à partir de 11, on dit simplement le nombre (じゅういち).
5 exercices sur ce point
Particules à choisir, phrases à remettre dans l'ordre, traductions : corrigés tout de suite, puis révisés au bon moment. Ce point du JLPT N5 est sur la ligne Yurakucho (Compter) du réseau « Le métro de Tokyo ».