La condition nécessaire : la forme en ば

La forme en ば pose une condition générale, ou la condition qu'il suffit de remplir : « si A, alors B ». 安ければ 買います (si c'est bon marché, je l'achète), どう すれば いいですか (que faut-il faire ?). Tu la connais déjà sans le savoir : le なければ de 〜なければ なりません vient d'ici.

• 安ければ、買います。やすければ、かいます。Si c'est bon marché, je l'achète.
• どう すれば いいですか。どう すれば いいですか。Qu'est-ce que je dois faire ?
• 天気が よければ、ふじさんが 見えます。てんきが よければ、ふじさんが みえます。Quand il fait beau, on voit le mont Fuji.
• 急げば、まだ 間に合います。いそげば、まだ まにあいます。Si on se dépêche, on est encore à temps.

Avec ば, on met l'accent sur la condition elle-même : « il suffit que A pour que B », « à condition que A ». C'est pour cela qu'on le trouve dans les questions de conseil (どう すれば いいですか : que faut-il faire ?) et dans les vérités générales.

• この 薬を 飲めば、すぐ よく なりますよ。この くすりを のめば、すぐ よく なりますよ。Si tu prends ce médicament, ça ira vite mieux.
• れんしゅうすれば、だれでも 上手に なる。れんしゅうすれば、だれでも じょうずに なる。Avec de l'entraînement, n'importe qui progresse.

Groupe 1 : la dernière syllabe en -u passe en -e, puis ば (書く → 書けば). Groupe 2 : る → れば (食べる → 食べれば). する → すれば, 来る → 来れば (くれば). Adjectif en い : い → ければ (いい → よければ). Négatif : ない → なければ. Nom et adjectif en な : なら (ou であれば, plus écrit).

• 行かなければ、わかりません。いかなければ、わかりません。Si on n'y va pas, on ne peut pas savoir.
• よければ、いっしょに どうですか。よければ、いっしょに どうですか。Si ça vous dit, vous venez avec nous ?

〜ば いいですか demande la marche à suivre : どう すれば いいですか (comment faire ?), どこで 買えば いいですか (où faut-il l'acheter ?). La réponse reprend souvent la même forme : 駅で 買えば いいですよ (tu n'as qu'à l'acheter à la gare).

Et le なければ de 〜なければ なりません, vu au N5, c'est exactement cette forme : « si on ne le fait pas, ça ne va pas ».

• うめだへは なにせんに 乗れば いいですか。うめだへは なにせんに のれば いいですか。Quelle ligne faut-il prendre pour Umeda ?

ば parle de conditions générales ou hypothétiques. Il ne sert pas à raconter un fait passé unique : pour « quand je suis arrivé, il pleuvait », c'est たら (着いたら).

Autre limite : quand A est une action et que B exprime une volonté, une demande ou une invitation, たら est plus naturel. 駅に 着いたら、電話して (« appelle-moi quand tu arrives »), pas « 着けば ». Avec un état (ある, いる, un adjectif, un potentiel), ば passe très bien : 時間が あれば、来て ください.

Dans le doute, prends たら : il marche presque partout à l'oral. ば, lui, insiste sur la condition (« il suffit que… »), d'où son emploi dans les conseils et les vérités générales.

• 時間が あれば、手伝って ください。じかんが あれば、てつだって ください。Si tu as le temps, aide-moi s'il te plaît.