Ne serait-ce pas : 〜のではないだろうか

〜のではないだろうか présente une opinion sous forme de question prudente : « ne serait-ce pas que… ? », « il me semble bien que… ». Malgré le ない, ce n'est pas une négation : le locuteur pense que c'est vrai, mais il le propose avec retenue, pour ne pas imposer son avis. C'est le tour favori des essais, des articles et des réunions.

• もっと早く対策をとるべきだったのではないだろうか。もっとはやくたいさくをとるべきだったのではないだろうか。N'aurait-il pas fallu prendre des mesures plus tôt ?
• この計画には少し無理があるのではないでしょうか。このけいかくにはすこしむりがあるのではないでしょうか。Ce projet ne serait-il pas un peu irréaliste ?
• 名古屋は、もっと観光地として注目されてもいいのではないか。なごやは、もっとかんこうちとしてちゅうもくされてもいいのではないか。Nagoya mériterait sans doute davantage d'attention comme destination touristique.

Décomposons : の (« le fait que »), ではない (« n'est-ce pas »), だろうか (« je me demande »). Littéralement : « je me demande si ce n'est pas que… ». Le locuteur avance son idée sous forme de question, ce qui la rend plus douce et souvent plus convaincante.

En japonais, affirmer trop nettement peut sembler arrogant. Ce tour permet de défendre une opinion, même critique, tout en laissant de la place au lecteur ou à l'interlocuteur.

• 若者の読書離れは、スマートフォンだけが原因ではないのではないか。わかもののどくしょばなれは、スマートフォンだけがげんいんではないのではないか。Le désintérêt des jeunes pour la lecture ne vient sans doute pas du seul smartphone.

Forme neutre du verbe ou de l'adjectif en い, puis のではないだろうか. Après un adjectif en な ou un nom, on intercale な : 不十分なのでは, 学生なのでは. La fin change selon le registre.

• この説明では不十分なのではないでしょうか。このせつめいではふじゅうぶんなのではないでしょうか。Cette explication ne serait-elle pas insuffisante ?
• それ、ちょっと高すぎるんじゃない？それ、ちょっとたかすぎるんじゃない？C'est pas un peu trop cher, ça ? (oral)

Le piège : lire « ce n'est pas que… ». Pour une vraie négation, on dit のではない, sans だろうか : 嫌いなのではない、忙しいだけだ (« ce n'est pas que je n'aime pas, je suis juste occupé »). Avec だろうか, でしょうか ou か, la phrase devient une opinion affirmative, posée avec tact.

• 嫌いなのではない。ただ忙しいだけだ。きらいなのではない。ただいそがしいだけだ。Ce n'est pas que je n'aime pas ça. Je suis juste occupé. (vraie négation)

と思う affirme son avis directement. だろう suppose. かもしれない envisage une simple possibilité. のではないだろうか se situe entre と思う et だろう : le locuteur croit à son idée, mais il l'avance comme une hypothèse à partager. À l'oral, en abuser donne un ton de discours ; entre amis, on dit んじゃない？.

• この問題は、もう一度話し合う必要があると思います。このもんだいは、もういちどはなしあうひつようがあるとおもいます。Je pense qu'il faut rediscuter de ce problème. (と思う : direct)