Demander avec tact : 〜ていただけないでしょうか

〜ていただけないでしょうか est l'une des façons les plus polies de demander un service : « serait-il possible que vous… ». On la trouve dans les mails professionnels, au téléphone, au service client. La forme négative et la question indirecte (でしょうか) laissent à l'autre toute liberté de refuser : c'est précisément ce qui la rend si courtoise.

• 資料をメールで送っていただけないでしょうか。しりょうをめーるでおくっていただけないでしょうか。Serait-il possible de m'envoyer les documents par e-mail ?
• すみません、もう少しゆっくり話していただけませんか。すみません、もうすこしゆっくりはなしていただけませんか。Excusez-moi, pourriez-vous parler un peu plus lentement ?
• 体調が悪いので、明日休ませていただけないでしょうか。たいちょうがわるいので、あしたやすませていただけないでしょうか。Je ne me sens pas bien : me serait-il possible de prendre ma journée demain ?
• お名前をお聞かせいただけないでしょうか。おなまえをおきかせいただけないでしょうか。Puis-je vous demander votre nom ?

Décortiquons : いただく est la forme humble de もらう (« recevoir »), いただける en est le potentiel, いただけない sa négation, et でしょうか transforme le tout en question prudente. Mot à mot : « est-ce que je ne pourrais pas recevoir de vous le fait que vous fassiez X ? ».

En français, on dirait « serait-il possible de… », « auriez-vous l'amabilité de… ». C'est la formule de référence dès qu'on demande quelque chose à un client, à un supérieur ou à un inconnu, surtout si la demande dérange un peu.

• この部分をもう一度説明していただけないでしょうか。このぶぶんをもういちどせつめいしていただけないでしょうか。Serait-il possible de réexpliquer ce passage ?
• 駅までの道を教えていただけませんか。えきまでのみちをおしえていただけませんか。Pourriez-vous m'indiquer le chemin jusqu'à la gare ?

Le japonais gradue la politesse d'une demande avec beaucoup de finesse. Plus on descend dans le tableau, plus on se fait petit et plus on laisse de place au refus. Avec un collègue proche, 〜てもらえる？ suffit ; avec un client, on vise le bas du tableau.

• ちょっとこれ、持ってもらえる？ちょっとこれ、もってもらえる？Tu peux me tenir ça une seconde ? (entre proches)
• お忙しいところ申し訳ありませんが、ご確認いただけないでしょうか。おいそがしいところもうしわけありませんが、ごかくにんいただけないでしょうか。Désolé de vous déranger alors que vous êtes occupé, mais pourriez-vous vérifier ?

いただけますか demande « pouvez-vous ? », comme si on attendait un oui. いただけませんか demande « ne pourriez-vous pas ? » : la question prévoit d'emblée la réponse négative, et l'autre peut refuser sans perdre la face. でしょうか ajoute encore une couche de prudence, comme un « je me demande si… ».

Attention : ce n'est pas un reproche. « 送っていただけないでしょうか » ne veut jamais dire « pourquoi ne l'avez-vous pas envoyé ? ». Pour un reproche, on dirait どうして送ってくれなかったんですか.

• もう一度お電話いただけませんか。もういちどおでんわいただけませんか。Pourriez-vous me rappeler ?
• 申し訳ないのですが、今週中にお返事いただけないでしょうか。もうしわけないのですが、こんしゅうちゅうにおへんじいただけないでしょうか。Je suis désolé, mais serait-il possible d'avoir votre réponse d'ici la fin de la semaine ?

Pour monter encore d'un cran, on remplace « verbe-て + いただく » par la forme humble お + radical + いただく (お待ちいただけないでしょうか) ou ご + nom d'action + いただく (ご確認いただけないでしょうか).

Pour demander la permission de faire soi-même quelque chose, on passe par le causatif : 〜させていただけないでしょうか, « me permettriez-vous de… ». C'est la façon polie de demander un congé, la parole, un délai.

• 申し訳ありませんが、少々お待ちいただけないでしょうか。もうしわけありませんが、しょうしょうおまちいただけないでしょうか。Je suis désolé, pourriez-vous patienter un instant ?
• その仕事、私にやらせていただけないでしょうか。そのしごと、わたしにやらせていただけないでしょうか。Me permettriez-vous de me charger de ce travail ?