Regretter de ne pas pouvoir : 〜かねる

〜かねる exprime une impossibilité polie : « je ne suis malheureusement pas en mesure de ». L'obstacle n'est pas physique mais moral, social ou réglementaire : on ne peut pas, parce que ce ne serait pas convenable ou pas autorisé. C'est la formule du service client et des réponses officielles (お答えしかねます). Attention : かねない (« risquer de ») a un sens presque inverse.

• その件については、私からはお答えしかねます。そのけんについては、わたしからはおこたえしかねます。Sur ce point, je ne suis malheureusement pas en mesure de vous répondre.
• 申し訳ございませんが、ご要望には応じかねます。もうしわけございませんが、ごようぼうにはおうじかねます。Nous sommes désolés, mais nous ne pouvons pas donner suite à votre demande.
• 部長の意見には、さすがに賛成しかねる。ぶちょうのいけんには、さすがにさんせいしかねる。Je ne peux vraiment pas me ranger à l'avis du directeur.
• 困っている様子を見るに見かねて、声をかけた。こまっているようすをみるにみかねて、こえをかけた。Ne pouvant plus rester sans rien faire en le voyant en difficulté, je suis allé lui parler.

かねる, c'est au départ « avoir du mal à, ne pas arriver à se résoudre à ». Collé au radical d'un verbe, il dit qu'on ne peut pas faire quelque chose, non par manque de capacité, mais parce que les règles, la position ou la morale l'empêchent. Ce n'est donc jamais « je ne sais pas nager » : c'est « je ne suis pas en mesure de, je ne peux me résoudre à ».

Dans le service, c'est l'outil du refus poli : au lieu d'un できません brutal, le personnel dit いたしかねます, « nous ne sommes malheureusement pas en mesure de ». Le regret est inclus dans la forme.

• こちらの商品は、返品をお受けいたしかねます。こちらのしょうひんは、へんぴんをおうけいたしかねます。Nous ne pouvons malheureusement pas accepter le retour de cet article.
• お電話では、詳しいご案内はいたしかねます。おでんわでは、くわしいごあんないはいたしかねます。Nous ne sommes pas en mesure de vous donner le détail par téléphone.

On prend le radical du verbe (la forme en ます sans ます) et on ajoute かねる, qui se conjugue comme un verbe en る. Dans le service, il s'accroche presque toujours à une forme humble : お答えする → お答えしかねます, いたす → いたしかねます.

• その考えには、どうしても同意しかねる。そのかんがえには、どうしてもどういしかねる。Je ne parviens vraiment pas à adhérer à cette idée.
• 引っ越すかどうか、まだ決めかねている。ひっこすかどうか、まだきめかねている。Je n'arrive toujours pas à décider si je déménage ou non.

できません est clair mais sec : il constate une impossibilité. かねます l'enrobe d'excuses : on aimerait bien, mais on ne peut pas. Dans un magasin, un hôtel ou une banque, c'est la forme attendue.

En revanche, かねる ne s'emploie pas pour une incapacité physique ou une compétence : « 泳ぎかねる » (ne pas pouvoir nager) est faux. On dit 泳げない.

• 子どもは三歳なので、まだ泳げない。こどもはさんさいなので、まだおよげない。Mon enfant a trois ans, il ne sait pas encore nager. (capacité : pas de かねる)
• 個人情報のため、お教えしかねます。こじんじょうほうのため、おおしえしかねます。Il s'agit de données personnelles : nous ne pouvons pas vous les communiquer.

かねない (N2, ligne 5), à la forme négative, ne veut pas dire « pouvoir » mais « risquer de » : une conséquence fâcheuse est possible. Ce n'est donc pas l'inverse logique de かねる, c'est un autre outil.

Truc pour ne pas te tromper : かねる (affirmatif) = je ne peux pas ; かねない (négatif) = ça pourrait bien arriver.

• スピードを出しすぎると、事故を起こしかねない。すぴーどをだしすぎると、じこをおこしかねない。Si on roule trop vite, on risque de provoquer un accident.
• その日はご予約をお受けしかねます。そのひはごよやくをおうけしかねます。Nous ne pouvons pas prendre de réservation ce jour-là.