Avant, en préalable : 〜に先立って

〜に先立って dit qu'une action a lieu avant un événement, comme étape préalable ou préparation officielle : « préalablement à, en prélude à ». 先立つ veut dire « passer devant, précéder ». Le ton est très formel : presse, cérémonies, communiqués.

• 映画の公開に先立って、名古屋で試写会が行われた。えいがのこうかいにさきだって、なごやでししゃかいがおこなわれた。En avant-première de la sortie du film, une projection a eu lieu à Nagoya.
• 工事の開始に先立ち、住民への説明会を開きます。こうじのかいしにさきだち、じゅうみんへのせつめいかいをひらきます。Préalablement au début des travaux, nous organiserons une réunion d'information pour les riverains.
• 新商品の発売に先立つ記者会見で、社長が新しい計画を発表した。しんしょうひんのはつばいにさきだつきしゃかいけんで、しゃちょうがあたらしいけいかくをはっぴょうした。Lors de la conférence de presse précédant le lancement du nouveau produit, le président a annoncé un nouveau projet.
• 試合に先立って、両チームの選手が握手をした。しあいにさきだって、りょうちーむのせんしゅがあくしゅをした。Avant le coup d'envoi du match, les joueurs des deux équipes se sont serré la main.

先立つ, c'est « se tenir devant, précéder ». 〜に先立って présente une action comme un préalable : elle vient avant l'événement principal et elle y est liée, souvent comme préparation ou comme ouverture officielle (une avant-première avant la sortie, une réunion d'information avant des travaux, une conférence de presse avant un lancement).

On la lit surtout dans les journaux, les communiqués et les programmes de cérémonie. À l'oral, elle sonne comme un présentateur de journal télévisé.

• 開会に先立ち、全員で国歌を歌った。かいかいにさきだち、ぜんいんでこっかをうたった。Avant l'ouverture de la séance, tout le monde a chanté l'hymne national.
• 本番に先立って、会場でリハーサルを行った。ほんばんにさきだって、かいじょうでりはーさるをおこなった。Avant la représentation, nous avons fait une répétition sur place.

On colle に先立って à un nom d'événement (発売, 開会, 試合) ou, plus rarement, à un verbe à la forme du dictionnaire. に先立ち est la forme suspensive écrite. Devant un nom, on emploie directement le verbe : に先立つ + N (発売に先立つイベント).

• 新しい店を開くに先立って、市場調査を行った。あたらしいみせをひらくにさきだって、しじょうちょうさをおこなった。Avant d'ouvrir le nouveau magasin, nous avons réalisé une étude de marché.
• 選挙に先立つ討論会がテレビで放送された。せんきょにさきだつとうろんかいがてれびでほうそうされた。Le débat précédant les élections a été diffusé à la télévision.

前に est neutre : il donne simplement l'ordre chronologique, pour n'importe quelle action (寝る前に, 食べる前に). に先立って ajoute un lien : l'action est un préalable officiel à l'événement, et l'événement est important.

にあたって parle de l'état d'esprit ou des préparatifs au seuil d'une étape, souvent du point de vue de celui qui l'entreprend. に先立って insiste sur l'ordre : ceci d'abord, l'événement ensuite.

• 寝る前に、少し本を読む。ねるまえに、すこしほんをよむ。Avant de dormir, je lis un peu. (simple chronologie)
• 会議に先立って、社長から短い説明があった。かいぎにさきだって、しゃちょうからみじかいせつめいがあった。En préambule à la réunion, le président a fait une courte présentation.