Au moment d'entreprendre : 〜にあたって

〜にあたって place une action au seuil d'une étape importante : « au moment de, à l'occasion de, en vue de » (ouvrir un magasin, partir étudier, lancer un projet). On s'en sert pour dire ce qu'on fait ou ce qu'on pense en s'y préparant. C'est une expression formelle (discours, lettres, annonces d'entreprise) ; にあたり est encore plus écrit.

• 新しい店を開くにあたって、近所の方々に挨拶をして回った。あたらしいみせをひらくにあたって、きんじょのかたがたにあいさつをしてまわった。Au moment d'ouvrir ma nouvelle boutique, je suis allé saluer tous les voisins.
• 留学するにあたり、両親とよく話し合いました。りゅうがくするにあたり、りょうしんとよくはなしあいました。Avant de partir étudier à l'étranger, j'en ai longuement discuté avec mes parents.
• 名古屋支店の開店にあたって、社長よりひと言ご挨拶申し上げます。なごやしてんのかいてんにあたって、しゃちょうよりひとことごあいさつもうしあげます。À l'occasion de l'ouverture de notre agence de Nagoya, notre président va vous adresser quelques mots.
• この調査を始めるにあたり、次の三点を確認しておきたい。このちょうさをはじめるにあたり、つぎのさんてんをかくにんしておきたい。Avant d'entamer cette enquête, je voudrais vérifier les trois points suivants.

あたる veut dire « toucher, faire face à ». 〜にあたって, c'est donc « en faisant face à » une étape : on est au seuil d'un événement important (ouverture, départ, mariage, début d'un projet), et on dit ce qu'on fait pour s'y préparer, ou dans quel esprit on l'aborde.

L'expression a toujours quelque chose de solennel : elle signale que l'étape compte. C'est pourquoi on la rencontre dans les discours, les lettres officielles, les communiqués d'entreprise, et beaucoup moins dans la conversation entre amis.

• 引っ越しにあたって、いらない家具を全部売った。ひっこしにあたって、いらないかぐをぜんぶうった。Pour préparer le déménagement, j'ai vendu tous les meubles dont je n'avais plus besoin.
• 新年を迎えるにあたり、全社員に社長からメッセージが送られた。しんねんをむかえるにあたり、ぜんしゃいんにしゃちょうからめっせーじがおくられた。À l'approche de la nouvelle année, le président a adressé un message à tous les employés.

On le colle directement à un nom d'action (開店, 留学, 引っ越し) ou à un verbe à la forme du dictionnaire : l'étape est encore devant soi, jamais au passé. にあたり est la forme suspensive écrite ; devant un nom, on dit にあたっての.

• 会社を作るにあたって、たくさんの人に相談した。かいしゃをつくるにあたって、たくさんのひとにそうだんした。Au moment de créer mon entreprise, j'ai demandé conseil à beaucoup de gens.
• これは、新商品の発売にあたってのお知らせです。これは、しんしょうひんのはつばいにあたってのおしらせです。Ceci est un communiqué à l'occasion du lancement du nouveau produit.

にあたって ne s'emploie que pour une étape qui sort de l'ordinaire. « 歯を磨くにあたって » (au moment de se brosser les dents) fait sourire : c'est un geste quotidien, on dit simplement 歯を磨く前に.

Dans une lettre ou un discours, la formule ouvre souvent la phrase pour annoncer ce qu'on va dire : 卒業式を迎えるにあたり、ひと言申し上げます (« au moment de célébrer la remise des diplômes, permettez-moi de dire quelques mots »).

• 大会の開始にあたり、選手を代表して挨拶します。たいかいのかいしにあたり、せんしゅをだいひょうしてあいさつします。Au moment d'ouvrir le tournoi, je prends la parole au nom des athlètes.
• 家を買うにあたって、銀行で話を聞いてきた。いえをかうにあたって、ぎんこうではなしをきいてきた。En vue d'acheter une maison, je suis allé me renseigner à la banque.

に際して (point suivant) est presque synonyme et tout aussi formel, mais il insiste sur le moment lui-même ; にあたって regarde plutôt vers l'avant : la préparation, l'état d'esprit avec lequel on aborde l'étape.

とき est neutre et s'applique à n'importe quel moment, banal ou non. Si tu hésites dans une conversation ordinaire, とき ou 前に sont toujours plus sûrs.

• 日本に来たとき、空港で道に迷った。にほんにきたとき、くうこうでみちにまよった。Quand je suis arrivé au Japon, je me suis perdu à l'aéroport. (simple moment)
• 日本で働くにあたって、ビザの準備を始めた。にほんではたらくにあたって、びざのじゅんびをはじめた。En vue de travailler au Japon, j'ai commencé à préparer mon visa.