Tant que, dans la limite de : 〜限り・〜ない限り

〜限り (かぎり) pose une limite : tant que la condition dure, la suite reste vraie (生きている限り : tant que je vivrai). À la forme négative, 〜ない限り signifie « à moins que, sauf si » (雨が降らない限り : sauf s'il pleut). Il délimite aussi un savoir ou une capacité : 私の知る限り (pour autant que je sache), できる限り (autant que possible). Registre neutre à écrit.

• 生きている限り、このご恩は忘れません。いきているかぎり、このごおんはわすれません。Tant que je vivrai, je n'oublierai pas ce que vous avez fait pour moi.
• 雨が降らない限り、試合は予定どおり行います。あめがふらないかぎり、しあいはよていどおりおこないます。Sauf s'il pleut, le match aura lieu comme prévu.
• 私の知る限り、彼はうそをついたことがない。わたしのしるかぎり、かれはうそをついたことがない。Pour autant que je sache, il n'a jamais menti.
• できる限り早くお返事します。できるかぎりはやくおへんじします。Je vous répondrai le plus tôt possible.

限り, c'est « la limite ». 〜限り trace une frontière : à l'intérieur de cette limite, la suite reste vraie. À la forme positive, c'est « tant que » (生きている限り : aussi longtemps que je vivrai). À la forme négative, c'est « à moins que, sauf si » (練習しない限り : sauf à s'entraîner, on ne progresse pas).

La seconde partie exprime souvent une volonté forte, une promesse ou une conclusion catégorique : 忘れません, 続けたい, 上手にはならない.

• 君が謝らない限り、彼は許してくれないだろう。きみがあやまらないかぎり、かれはゆるしてくれないだろう。À moins que tu ne t'excuses, il ne te pardonnera sans doute pas.
• 健康である限り、山登りを続けたい。けんこうであるかぎり、やまのぼりをつづけたい。Tant que je serai en bonne santé, je veux continuer à faire de la montagne.

Après un verbe ou un adjectif, on ajoute directement 限り. Après un nom ou un adjectif en な, on passe par である (学生である限り). Avec des verbes de connaissance ou de perception (知る, 見る, 聞く), 限り délimite ce qu'on sait : 私の知る限り, 見た限りでは. できる限り (« autant que possible ») est une expression figée.

• 学生である限り、学校の規則は守らなければならない。がくせいであるかぎり、がっこうのきそくはまもらなければならない。Tant qu'on est élève, il faut respecter le règlement de l'école.
• 見た限りでは、特に問題はなさそうだ。みたかぎりでは、とくにもんだいはなさそうだ。D'après ce que j'ai vu, il ne semble pas y avoir de problème particulier.

うちは insiste sur une période qui finira tôt ou tard : 若いうちは (tant qu'on est jeune, et on ne le restera pas). 限り met l'accent sur la condition elle-même : tant qu'elle tient, rien ne change.

以上（は）(ligne 5) part d'un fait acquis pour en tirer une obligation : 約束した以上, « puisque j'ai promis ». 限り, lui, reste une condition ouverte : « tant que… ».

• 若いうちは、少しぐらい無理をしても平気だ。わかいうちは、すこしぐらいむりをしてもへいきだ。Tant qu'on est jeune, on peut forcer un peu sans problème.
• 約束した以上、最後までやるつもりだ。やくそくしたいじょう、さいごまでやるつもりだ。Puisque j'ai promis, je compte aller jusqu'au bout.

Avec に devant, le sens change complètement. に限らず (N3) veut dire « pas seulement » : 子どもに限らず大人も. に限って (ligne 11) veut dire « justement, comme par hasard » : 急いでいる時に限って. 限り, sans に, est une condition.

• この公園は、子どもに限らず大人にも人気がある。このこうえんは、こどもにかぎらずおとなにもにんきがある。Ce parc plaît non seulement aux enfants, mais aussi aux adultes.
• 急いでいる時に限って、電車が遅れる。いそいでいるときにかぎって、でんしゃがおくれる。C'est toujours quand je suis pressé que le train a du retard.