Ce qui est… c'est que : 〜ことに

〜ことに annonce en tête de phrase ce que le locuteur ressent face au fait qu'il va raconter : 残念なことに « malheureusement », 驚いたことに « à ma grande surprise », うれしいことに « à ma grande joie ». C'est un procédé de récit, à l'écrit ou à l'oral soigné : on donne d'abord l'émotion, puis le fait.

• 残念なことに、雨で花火大会が中止になった。ざんねんなことに、あめではなびたいかいがちゅうしになった。Malheureusement, le feu d'artifice a été annulé à cause de la pluie.
• 驚いたことに、彼女は五か国語が話せるそうだ。おどろいたことに、かのじょはごかこくごがはなせるそうだ。À ma grande surprise, elle parlerait cinq langues.
• うれしいことに、私たちの店が雑誌で紹介された。うれしいことに、わたしたちのみせがざっしでしょうかいされた。À notre grande joie, notre boutique a été présentée dans un magazine.

Avec 〜ことに, le locuteur commence par sa réaction : « ce qui est regrettable, c'est que… », « ce qui m'a surpris, c'est que… ». Le fait lui-même vient ensuite, dans la suite de la phrase. Le français a des tournures proches : « chose étonnante », « à ma grande joie », « malheureusement ».

C'est un effet de récit : on prépare le lecteur à l'émotion avant de lui livrer l'information.

• うれしいことに、来年名古屋で国際大会が開かれる。うれしいことに、らいねんなごやでこくさいたいかいがひらかれる。Bonne nouvelle : un tournoi international se tiendra à Nagoya l'an prochain.

ことに suit un mot d'émotion ou d'évaluation. L'adjectif en い reste tel quel, l'adjectif en な garde な, le verbe est au passé en た (la surprise a déjà eu lieu). Quelques combinaisons sont presque figées et reviennent sans cesse.

• ありがたいことに、たくさんの方から応援のメッセージをいただきました。ありがたいことに、たくさんのかたからおうえんのめっせーじをいただきました。Nous avons eu la chance de recevoir de nombreux messages de soutien.
• 困ったことに、会議の資料がまだ届いていない。こまったことに、かいぎのしりょうがまだとどいていない。Ennui : les documents de la réunion ne sont toujours pas arrivés.

La suite est toujours un fait réel, constaté ou rapporté. On ne peut pas enchaîner sur un ordre, une demande, une question ou une intention : ×残念なことに、来てください est impossible.

Et ce qui précède ことに doit exprimer un sentiment ou un jugement. Un adjectif purement descriptif ne marche pas : ×高いことに, ×大きいことに.

• おもしろいことに、この町では夏より冬のほうが観光客が多い。おもしろいことに、このまちではなつよりふゆのほうがかんこうきゃくがおおい。Chose curieuse, cette ville attire plus de touristes en hiver qu'en été.

残念ながら est l'équivalent courant et plus neutre de 残念なことに ; 幸い seul (adverbe) est plus bref que 幸いなことに. 〜ことに insiste davantage sur l'émotion personnelle.

On rencontre aussi 〜ことには, surtout avec 言う : 彼の言うことには « d'après ce qu'il dit ». C'est vieilli, on le trouve dans les contes et les récits anciens. Enfin, ne confonds pas avec ことにする / ことになる (décider, être décidé), qui n'ont rien à voir.

• 残念ながら、今回は参加できません。ざんねんながら、こんかいはさんかできません。Malheureusement, je ne pourrai pas participer cette fois.
• おじいさんの言うことには、山の上に古い寺があるそうだ。おじいさんのいうことには、やまのうえにふるいてらがあるそうだ。D'après ce que dit le vieil homme, il y aurait un vieux temple en haut de la montagne.