Si seulement on pouvait : 〜ものなら

〜ものなら, après un verbe au potentiel, envisage une chose presque impossible : « si seulement c'était possible… ». La suite exprime un souhait (〜たい, 〜てほしい) ou, sur un ton de défi, un ordre (〜てみろ : « essaie donc, si tu peux ! »).

• できるものなら、もう一度学生に戻りたい。できるものなら、もういちどがくせいにもどりたい。Si seulement c'était possible, j'aimerais redevenir étudiant.
• 代われるものなら、代わってあげたい。かわれるものなら、かわってあげたい。Si je pouvais prendre ta place, je le ferais volontiers.
• やれるものなら、やってみろ。やれるものなら、やってみろ。Essaie donc, si tu en es capable !

もの + なら (« si ») après un potentiel crée une hypothèse qu'on sait presque irréalisable : « si c'était possible, mais ça ne l'est pas vraiment ». Ce n'est pas une condition réaliste : c'est un soupir ou un défi.

Deux couleurs : le souhait (できるものなら〜たい) et la provocation (〜れるものなら〜てみろ : « vas-y, je t'attends »).

• やり直せるものなら、あの日に戻ってやり直したい。やりなおせるものなら、あのひにもどってやりなおしたい。Si je pouvais tout refaire, je retournerais à ce jour-là pour tout recommencer.

Le verbe est presque toujours au potentiel (できる, 行ける, 戻れる). On répète souvent le même verbe dans la seconde partie.

• 帰れるものなら、今すぐ国に帰りたい。かえれるものなら、いますぐくににかえりたい。Si seulement je pouvais, je rentrerais tout de suite au pays.
• 行けるものなら、行ってみろ。いけるものなら、いってみろ。Vas-y donc, si tu peux !

Avec la forme volitive, 〜（よ）うものなら prend un tout autre sens : « si jamais on fait ça, gare aux conséquences ! » (遅刻しようものなら、ひどく叱られる). C'est un point du N1 : retiens seulement qu'il ne faut pas le confondre avec le potentiel + ものなら.

• あの先生の授業に遅刻しようものなら、ひどく叱られる。あのせんせいのじゅぎょうにちこくしようものなら、ひどくしかられる。Si jamais tu arrives en retard au cours de ce prof, tu te fais sévèrement gronder. (N1)

たら et なら (N4) posent une hypothèse réaliste : 時間があったら行く. ものなら suppose que c'est presque impossible. Dire « 時間があるものなら » pour un simple rendez-vous serait étrange.

• 時間があったら、手伝います。じかんがあったら、てつだいます。Si j'ai le temps, je t'aiderai. (hypothèse réaliste)