Conformément à, le long de : 〜に沿って

〜に沿って (lecture そって) a un sens concret, « le long de » (une rivière, une route, une voie ferrée), et un sens abstrait, « conformément à, en suivant » (un plan, une ligne directrice, un souhait). En affaires, ご希望に沿う veut dire « répondre à vos attentes », et ご希望に沿えず « sans pouvoir répondre à vos attentes ». Registre neutre à formel.

• 川に沿って歩くと、駅に出ます。かわにそってあるくと、えきにでます。Si vous longez la rivière, vous arriverez à la gare.
• 計画に沿って、工事を進めます。けいかくにそって、こうじをすすめます。Nous menons les travaux conformément au plan.
• 線路に沿った道を、自転車で走った。せんろにそったみちを、じてんしゃではしった。J'ai roulé à vélo sur la route qui longe la voie ferrée.
• ご希望に沿えず、申し訳ございません。ごきぼうにそえず、もうしわけございません。Nous sommes désolés de ne pas pouvoir répondre à vos attentes.

沿う (そう), c'est « longer, suivre une ligne ». Au sens concret, 〜に沿って décrit un mouvement ou une disposition le long d'un repère : une rivière, une route, une voie ferrée, une côte. Au sens abstrait, la ligne devient un plan, une méthode, une politique, un souhait : on agit en suivant ce fil, sans s'en écarter.

Attention à la lecture : 沿 se lit そ dans 沿う, 沿って. Le même kanji se lit えん dans 沿線 (les environs d'une ligne de train), un mot qu'on voit souvent dans les annonces immobilières.

• 名古屋の堀川に沿って、桜の木が並んでいる。なごやのほりかわにそって、さくらのきがならんでいる。Des cerisiers sont alignés le long de la rivière Horikawa, à Nagoya.
• このマニュアルに沿って作業してください。このまにゅあるにそってさぎょうしてください。Effectuez le travail en suivant ce manuel.

On le colle à un nom avec に. に沿い est la forme écrite suspensive. Devant un nom, on dit に沿った (le plus courant) ou に沿う. Le potentiel 沿える (そえる, « pouvoir répondre à ») sert dans les formules de politesse commerciale.

• お客様のご希望に沿うプランをご用意しました。おきゃくさまのごきぼうにそうぷらんをごよういしました。Nous avons préparé une formule conforme à vos souhaits.
• できる限りご期待に沿えるよう、努力いたします。できるかぎりごきたいにそえるよう、どりょくいたします。Nous ferons tout notre possible pour être à la hauteur de vos attentes.

のとおりに (N3) reproduit exactement un modèle (説明のとおりに作る). に沿って suit une ligne générale, avec une marge d'adaptation (方針に沿って進める). に基づいて s'appuie sur une base de référence (法律に基づいて判断する).

に従って (N3) peut dire « conformément à » (指示に従って), mais jamais « le long de ». Pour une rivière ou une route, seul に沿って convient.

• 説明書のとおりに組み立てたのに、動かない。せつめいしょのとおりにくみたてたのに、うごかない。Je l'ai monté exactement comme dans la notice, et pourtant ça ne marche pas.
• 道に沿って、小さな店がいくつも並んでいる。みちにそって、ちいさなみせがいくつもならんでいる。Plusieurs petites boutiques s'alignent le long de la rue.