Ce n'est pas que je ne… pas : 〜ないことはない

〜ないことはない est une double négation qui donne un « oui » prudent : « ce n'est pas que je ne… pas, je peux quand même ». 食べられないことはない : « je peux en manger (mais ce n'est pas mon plat préféré) ». On l'emploie pour admettre une possibilité du bout des lèvres.

• 辛い料理は、食べられないことはないけど、あまり好きじゃない。からいりょうりは、たべられないことはないけど、あまりすきじゃない。Les plats épicés, ce n'est pas que je ne peux pas en manger, mais je n'aime pas trop ça.
• 急げば、間に合わないことはない。いそげば、まにあわないことはない。Si on se dépêche, on peut encore y arriver à temps.
• この着物は高くないことはないが、それだけの価値がある。このきものはたかくないことはないが、それだけのかちがある。Ce kimono n'est pas donné, c'est vrai, mais il vaut son prix.

Deux négations s'annulent : « il n'est pas vrai que je ne peux pas » = « je peux ». Mais en japonais comme en français, ce détour sert à affaiblir l'affirmation : on admet la chose sans enthousiasme, avec une réserve.

La phrase continue donc très souvent avec けど / が : « je peux, mais… ».

• 一人でできないことはないけど、手伝ってくれるとうれしい。ひとりでできないことはないけど、てつだってくれるとうれしい。Je peux le faire seul, mais si tu m'aides, ça me ferait plaisir.

On met le verbe ou l'adjectif au négatif neutre, puis ことはない. Avec も (〜ないこともない), la nuance est encore plus douce et hésitante.

• 君の言いたいことも、分からないこともない。きみのいいたいことも、わからないこともない。Ce que tu veux dire, je peux le comprendre, d'une certaine façon.
• 京都から東京まで、日帰りで行けないことはないですよ。きょうとからとうきょうまで、ひがえりでいけないことはないですよ。De Kyoto à Tokyo, c'est faisable dans la journée, vous savez.

〜ことはない (forme du dictionnaire) : « pas la peine de ». 〜ないことはない : « ce n'est pas impossible, c'est possible quand même ». 〜わけではない (point voisin) : « ce n'est pas (forcément) que… », qui corrige une conclusion que l'autre pourrait tirer : 嫌いなわけではない, « ce n'est pas que je déteste ».

• 肉が嫌いなわけではないが、今日は野菜が食べたい。にくがきらいなわけではないが、きょうはやさいがたべたい。Ce n'est pas que je n'aime pas la viande, mais aujourd'hui j'ai envie de légumes.
• わざわざ行くことはないよ。メールで十分だ。わざわざいくことはないよ。めーるでじゅうぶんだ。Pas la peine d'y aller exprès, un mail suffit.