Avoir l'air : 〜げ

〜げ décrit l'air qu'on lit sur quelqu'un : sur son visage, dans sa voix, dans ses gestes. On le colle surtout à des mots d'émotion ou d'état intérieur : 寂しげな顔 (un visage à l'air triste), 楽しげに話す (parler d'un air joyeux), 不安げ (l'air inquiet). Le sens est proche de 〜そう (N4), mais げ est plus littéraire et ne parle que de ce qu'une personne laisse paraître. Quelques formes figées sont très courantes : 自信ありげ (l'air sûr de soi), 意味ありげ (l'air entendu), 言いたげ (l'air de vouloir dire).

• 彼女は寂しげな顔で窓の外を見ていた。かのじょはさびしげなかおでまどのそとをみていた。Elle regardait par la fenêtre, l'air triste.
• 公園で子どもたちが楽しげに歌っている。こうえんでこどもたちがたのしげにうたっている。Au parc, des enfants chantent joyeusement.
• 彼は何か言いたげだったが、黙って帰っていった。かれはなにかいいたげだったが、だまってかえっていった。Il avait l'air de vouloir dire quelque chose, mais il est reparti sans un mot.

〜げ (気, « air, atmosphère ») sert à décrire ce qu'une personne laisse voir de ses sentiments. Le narrateur ne lit pas dans sa tête : il observe un visage, un sourire, une façon de parler, et il en tire une impression.

C'est un outil de récit : on le trouve dans les romans, les nouvelles, les descriptions soignées. Il donne au texte un ton plus délicat que 〜そう.

• 母は心配げに私の顔をのぞきこんだ。はははしんぱいげにわたしのかおをのぞきこんだ。Ma mère a scruté mon visage d'un air inquiet.
• 彼女は意味ありげに微笑んだ。かのじょはいみありげにほほえんだ。Elle a souri d'un air entendu.

On enlève le い de l'adjectif en い, on garde le radical de l'adjectif en な, puis on ajoute げ. Le résultat se comporte comme un adjectif en な : げだ en fin de phrase, げな devant un nom, げに devant un verbe.

Quelques formes figées viennent d'un verbe : 〜たい devient 〜たげ (言いたげ, 聞きたげ), ある devient ありげ (自信ありげ, 意味ありげ, わけありげ).

• 受験生たちは不安げな表情で発表を待っていた。じゅけんせいたちはふあんげなひょうじょうではっぴょうをまっていた。Les candidats attendaient les résultats, l'air anxieux.
• 新人の山田さんは、自信ありげに企画を説明した。しんじんのやまださんは、じしんありげにきかくをせつめいした。Le nouveau, Yamada, a présenté son projet d'un air sûr de lui.

〜そう (N4) décrit n'importe quelle apparence : une chose, le temps, une personne, et même ce qui va arriver (雨が降りそう). 〜げ est bien plus étroit : seulement l'émotion ou l'état intérieur qu'une personne montre. On dit おいしそうなケーキ et 重そうな荷物, jamais ×おいしげ ou ×重げ dans la langue courante.

らしい n'a rien à voir avec l'apparence d'un sentiment : soit « typique de » (子どもらしい), soit « il paraît que ».

• おいしそうなケーキが並んでいる。おいしそうなけーきがならんでいる。Des gâteaux appétissants sont alignés.

Dans un récit, げ est élégant et un peu distant. À l'oral, on dit plutôt 〜そう. Exception récente : よさげ (« ça a l'air bien ») et なさげ (« ça n'a pas l'air d'y avoir ») sont très employés par les jeunes, mais restent familiers : à éviter à l'écrit soigné et avec un supérieur.

• この店、よさげじゃない？入ってみようよ。このみせ、よさげじゃない？はいってみようよ。Ce resto a l'air sympa, non ? On entre ? (familier)