Seulement après : 〜てはじめて

〜てはじめて dit qu'il a fallu vivre une expérience pour comprendre quelque chose : « ce n'est qu'après avoir… que… ». Avant, on ne s'en rendait pas compte. La seconde partie contient presque toujours un verbe de prise de conscience : わかる, 気づく, 知る.

• 病気になってはじめて、健康の大切さがわかった。びょうきになってはじめて、けんこうのたいせつさがわかった。Ce n'est qu'en tombant malade que j'ai compris l'importance de la santé.
• 親になってはじめて、親の気持ちがわかった。おやになってはじめて、おやのきもちがわかった。C'est en devenant parent que j'ai compris ce que ressentaient mes parents.
• 日本に住んではじめて、日本の生活の難しさを知った。にほんにすんではじめて、にほんのせいかつのむずかしさをしった。Il a fallu que je vive au Japon pour découvrir les difficultés de la vie là-bas.

はじめて veut dire « pour la première fois ». Après une forme en て, il prend le sens de « seulement à partir de là » : tant qu'on n'avait pas vécu l'expérience, on ne comprenait pas ; c'est elle qui a ouvert les yeux.

Le français dit « il a fallu que… pour que… » ou « ce n'est qu'en… que… ».

• 外国に行ってはじめて、自分の国のよさに気づいた。がいこくにいってはじめて、じぶんのくにのよさにきづいた。C'est en partant à l'étranger que j'ai vu les qualités de mon propre pays.
• 自分でやってみてはじめて、その難しさがわかる。じぶんでやってみてはじめて、そのむずかしさがわかる。On ne mesure la difficulté qu'en essayant soi-même.

On prend la forme en て du verbe et on ajoute はじめて, qu'on écrit le plus souvent en hiragana (parfois 初めて). La seconde partie décrit une découverte ou une possibilité nouvelle : わかる, 気づく, 知る, できるようになる. Elle ne contient ni ordre, ni invitation, ni volonté.

• 話してはじめて、彼が優しい人だとわかった。はなしてはじめて、かれがやさしいひとだとわかった。Ce n'est qu'en lui parlant que j'ai compris que c'était quelqu'un de gentil.

〜てから (N5) raconte une simple succession : « après avoir…, je… ». 〜てはじめて ajoute une idée de déclic : sans la première action, la seconde n'aurait pas eu lieu. Enfin, はじめて seul, devant le verbe, veut juste dire « pour la première fois ».

• はじめて京都に来たとき、とても感動した。はじめてきょうとにきたとき、とてもかんどうした。La première fois que je suis venu à Kyoto, j'ai été très ému.
• 京都に来てから、お茶を習い始めた。きょうとにきてから、おちゃをならいはじめた。Depuis que je suis à Kyoto, je me suis mis à apprendre le thé. (simple succession)