Peut-être : 〜かもしれない
Forme neutre + かもしれません（nom / adj-な : sans だ）
Forme neutre + かもしれない (sans だ après un nom ou un adj-な) : « peut-être ». Moins sûr que でしょう et はず ; à l'oral, かも.
En bref
〜かもしれない (poli : 〜かもしれません) veut dire « peut-être, il se peut que ». On n'est sûr de rien : c'est une simple possibilité, une chance sur deux. À l'oral, on raccourcit souvent en かも.
- あしたは 雪が 降るかもしれません。あしたは ゆきが ふるかもしれません。Il va peut-être neiger demain.
- 田中さんは もう 帰ったかもしれません。たなかさんは もう かえったかもしれません。M. Tanaka est peut-être déjà rentré.
- あの 人は 学生かもしれない。あの ひとは がくせいかもしれない。Cette personne est peut-être étudiante.
- この 店、ちょっと 高いかも。この みせ、ちょっと たかいかも。Ce magasin est peut-être un peu cher.
Le principe
かもしれない se décompose en か (doute) + も + しれない (« on ne peut pas savoir ») : « peut-être que oui, on ne sait pas ». C'est l'outil le plus prudent pour parler de ce qui pourrait arriver.
Il va peut-être neiger demain.
- nom
- verbe
- forme grammaticale
- 電車が 遅れて いるから、会に 間に合わないかもしれません。でんしゃが おくれて いるから、かいに まにあわないかもしれません。Le train a du retard, je ne serai peut-être pas à l'heure à la réunion.
Comment le former
Comme pour だろう : forme neutre, et pas de だ après un nom ou un adjectif en な. かもしれない se conjugue comme un adjectif en い, mais on l'emploie presque toujours tel quel ou poli (かもしれません).
| Type | Forme | Sens |
|---|---|---|
| verbe | 行くかもしれない / 行かないかもしれない | il ira peut-être / il n'ira peut-être pas |
| verbe (passé) | 行ったかもしれない | il y est peut-être allé |
| adjectif en い | 高いかもしれない | c'est peut-être cher |
| adjectif en な | ひまかもしれない | il est peut-être libre |
| nom | 学生かもしれない | c'est peut-être un étudiant |
- 田中さんは あした ひまかもしれません。たなかさんは あした ひまかもしれません。M. Tanaka est peut-être libre demain.
L'échelle de la certitude
Le japonais gradue finement ce qu'on croit. Du plus sûr au moins sûr : はずだ (c'est logique), でしょう / だろう (c'est probable), かもしれない (c'est possible). たぶん (« probablement ») accompagne souvent でしょう.
| Forme | Degré | Exemple |
|---|---|---|
| 〜はずだ | très sûr, logique | 来る はずだ（il devrait venir） |
| たぶん 〜でしょう / だろう | probable | たぶん 来るでしょう（il viendra sans doute） |
| 〜かもしれない | possible, une chance sur deux | 来るかもしれない（il viendra peut-être） |
- 田中さんは たぶん 来るでしょう。たなかさんは たぶん くるでしょう。M. Tanaka viendra probablement.
- 田中さんは 来るかもしれません。たなかさんは くるかもしれません。M. Tanaka viendra peut-être.
かも : la version courte
Entre amis, on coupe la fin : 〜かも. C'est très naturel à l'oral, mais à éviter dans un texte écrit ou avec un supérieur, où l'on garde かもしれません.
- あ、さいふ、家に わすれたかも。あ、さいふ、いえに わすれたかも。Ah, j'ai peut-être oublié mon portefeuille à la maison.
Les erreurs fréquentes
- Ajouter だ après un nom : 学生かもしれない, jamais « 学生だかもしれない ».
- Croire que かもしれない est très probable : c'est une simple possibilité.
- Écrire かも dans un message formel : c'est de l'oral familier.
7 exercices sur ce point
Particules à choisir, phrases à remettre dans l'ordre, traductions : corrigés tout de suite, puis révisés au bon moment. Ce point du JLPT N4 est sur la ligne Sennichimae (Les sorties du soir) du réseau « Le métro d'Osaka ».