Décrire avec une phrase : la proposition relative

Pour dire « le livre que j'ai acheté hier » ou « la personne qui porte des lunettes », le japonais place toute la description DEVANT le nom, à la forme neutre : きのう 買った 本, めがねを かけて いる 人. Il n'y a ni « qui », ni « que », ni « où » : c'est la position devant le nom qui fait le lien.

• きのう 買った 本は おもしろかったです。きのう かった ほんは おもしろかったです。Le livre que j'ai acheté hier était intéressant.
• めがねを かけて いる 人が 田中さんです。めがねを かけて いる ひとが たなかさんです。La personne qui porte des lunettes, c'est M. Tanaka.
• 私が 住んで いる 町は とても 静かです。わたしが すんで いる まちは とても しずかです。La ville où j'habite est très calme.
• 母が 作った カレーが いちばん おいしい。ははが つくった カレーが いちばん おいしい。Le curry que fait ma mère est le meilleur.

En français, on dit d'abord le nom, puis on le décrit : « le livre — que j'ai acheté hier ». En japonais, c'est l'inverse : on décrit d'abord, et le nom arrive à la fin. Tout ce qui se trouve juste devant le nom le décrit.

Il n'existe pas de mot pour « qui », « que », « où » ou « dont ». Le verbe à la forme neutre, collé devant le nom, suffit. La même construction traduit donc « le livre que j'ai acheté », « l'homme qui est venu », « la ville où j'habite ».

• あそこに いる 人は だれですか。あそこに いる ひとは だれですか。Qui est la personne qui est là-bas ?
• 日本語を 教えて いる 先生は 大阪の 人です。にほんごを おしえて いる せんせいは おおさかの ひとです。Le professeur qui enseigne le japonais est d'Osaka.

Devant un nom, on utilise la forme neutre (celle du dictionnaire, en ない, en た…), jamais です ni ます. Les adjectifs en い se collent tels quels. Les adjectifs en な gardent な au présent, et un nom prend の. Au passé ou au négatif, ils reprennent les formes neutres habituelles (だった, じゃない).

• 肉を 食べない 人も いますよ。にくを たべない ひとも いますよ。Il y a aussi des gens qui ne mangent pas de viande.
• 前は 大きかった 店が 小さく なった。まえは おおきかった みせが ちいさく なった。La boutique, qui était grande avant, est devenue petite.

Dans une proposition qui décrit un nom, le sujet prend が, qu'on peut aussi remplacer par の : 母が 作った ケーキ ou 母の 作った ケーキ (même sens, の est un peu plus littéraire). On n'y met jamais は, car は présente le thème de toute la phrase, pas celui d'un petit morceau.

Comparer : 母は ケーキを 作った (ma mère a fait un gâteau, une phrase complète) et 母が 作った ケーキ (le gâteau que ma mère a fait, un groupe nominal qu'on peut ensuite utiliser dans une phrase).

• 友だちが すすめた 店に 行きました。ともだちが すすめた みせに いきました。Je suis allé au restaurant que mon ami m'a recommandé.
• これは 父の 書いた 手紙です。これは ちちの かいた てがみです。C'est la lettre qu'a écrite mon père.

Le temps du verbe qui décrit le nom se juge par rapport à l'action principale, pas par rapport à maintenant. 日本に 行く 前に (avant d'aller au Japon) garde la forme du dictionnaire même au passé, parce qu'au moment dont on parle, le voyage n'avait pas encore eu lieu.

Pour un état qui dure (porter des lunettes, habiter quelque part), on utilise 〜て いる : めがねを かけて いる 人, 大阪に 住んで いる 友だち.

• 日本に 来る 前に 買った 辞書を 今も 使って います。にほんに くる まえに かった じしょを いまも つかって います。J'utilise encore le dictionnaire que j'ai acheté avant de venir au Japon.
• 大阪に 住んで いる 友だちに 会いに 行きます。おおさかに すんで いる ともだちに あいに いきます。Je vais voir un ami qui habite à Osaka.