Être sur le point de : 〜んとする
Verbe en ない sans ない + んとする（する → せんとする）
V (ない sans ない) + んとする : version littéraire de 〜ようとする, « être sur le point de, chercher à ». ん est une ancienne marque de volonté, pas une négation. 言わんとすること = ce qu'on veut dire.
En bref
〜んとする est la forme littéraire de 〜ようとする : « être sur le point de, s'apprêter à, chercher à ». ん vient du classique む (volonté, futur) : ce n'est pas une négation. On l'emploie pour les descriptions solennelles (日が沈まんとしている) et dans l'expression très courante 言わんとすること (ce qu'on veut dire). Registre littéraire.
- 夕日が今まさに西の山に沈まんとしている。ゆうひがいままさににしのやまにしずまんとしている。Le soleil couchant est sur le point de disparaître derrière les montagnes de l'ouest.
- 彼が言わんとすることは、よくわかる。かれがいわんとすることは、よくわかる。Je comprends bien ce qu'il veut dire.
- 立ち去らんとしたその時、後ろから呼び止められた。たちさらんとしたそのとき、うしろからよびとめられた。Au moment où il s'apprêtait à partir, quelqu'un l'interpella par-derrière.
Le principe
En japonais classique, l'auxiliaire む (prononcé ん) exprimait la volonté ou l'action à venir. 〜んとする, c'est donc exactement 〜ようとする : soit « chercher à, vouloir », soit « être sur le point de » quand le sujet est une chose (le soleil, une époque, un train).
Le ton est solennel, épique ou poétique. On le lit dans les romans, les discours, les titres de presse.
Le soleil couchant est sur le point de disparaître derrière les montagnes de l'ouest.
- nom
- verbe
- forme grammaticale
- 今まさに新しい時代が始まらんとしている。いままさにあたらしいじだいがはじまらんとしている。Une ère nouvelle est sur le point de commencer.
Comment le former
On prend la forme en ない, on retire ない et on ajoute んとする. する devient せんとする. Pour les verbes du groupe 2, on garde le radical : 見る → 見んとする.
| Verbe | Moderne | Littéraire |
|---|---|---|
| 沈む | 沈もうとする | 沈まんとする |
| 言う | 言おうとする | 言わんとする |
| 見る | 見ようとする | 見んとする |
| する | しようとする | せんとする |
| 発車する | 発車しようとする | 発車せんとする |
- 彼は何か言わんとしたが、言葉にならなかった。かれはなにかいわんとしたが、ことばにならなかった。Il voulut dire quelque chose, mais les mots ne vinrent pas.
- 敵は再び攻撃を開始せんとしていた。てきはふたたびこうげきをかいしせんとしていた。L'ennemi s'apprêtait à lancer une nouvelle attaque.
んとする, ようとする, んばかり, かける
〜ようとする est la version moderne et neutre. 〜んばかり (N1) dit « comme si on allait » : l'action ne se produit pas, c'est une comparaison (泣かんばかりの顔). 〜かける dit qu'une action est commencée puis interrompue (言いかけてやめた).
| Phrase | Sens |
|---|---|
| 言おうとした | il a voulu dire (neutre) |
| 言わんとした | il a voulu dire (littéraire) |
| 言わんばかりの顔 | un visage qui semblait dire |
| 言いかけた | il a commencé à dire, puis s'est arrêté |
- 彼女は「帰れ」と言わんばかりの顔でこちらを見た。かのじょは「かえれ」といわんばかりのかおでこちらをみた。Elle me regarda avec une expression qui semblait dire « dehors ! ».
- 何か言いかけて、彼は口を閉じた。なにかいいかけて、かれはくちをとじた。Il commença à dire quelque chose, puis se tut.
Les erreurs fréquentes
- Prendre ん pour une négation (comme dans 知らん) : ici, 言わんとする veut dire « vouloir dire », pas « ne pas dire ».
- Conjuguer する en « しんとする » : la forme est せんとする.
- L'employer pour un geste banal (« コーヒーを飲まんとした ») : c'est littéraire ; au quotidien, dis 飲もうとした.
8 exercices sur ce point
Particules à choisir, phrases à remettre dans l'ordre, traductions : corrigés tout de suite, puis révisés au bon moment. Ce point du JLPT N1 est sur la ligne Hokkaidō (Le langage classique et soutenu) du réseau « Le Shinkansen ».