Même si (classique) : 〜とて

〜とて est une particule classique qui correspond à でも ou à ても. Après un nom, « même » : 私とて人間だ (moi aussi, je suis humain). Après un verbe en た, « même si » : 今さら謝ったとて許されない. だからとて équivaut à からといって. La seconde partie est souvent négative. Registre écrit, littéraire.

• 私とて人間だ。間違えることもある。わたしとてにんげんだ。まちがえることもある。Moi aussi, je suis humain. Il m'arrive de me tromper.
• 今さら謝ったとて、許されるものではない。いまさらあやまったとて、ゆるされるものではない。Même s'il s'excuse maintenant, ce n'est pas pardonnable.
• 子どもだからとて、何をしてもいいわけではない。こどもだからとて、なにをしてもいいわけではない。Ce n'est pas parce qu'on est un enfant qu'on peut tout se permettre.

とて vient de と + て (« même en disant que »). Il a pris deux valeurs qui restent vivantes à l'écrit : « même » après un nom, et « même si » après un verbe au passé.

Après un nom, とて signale souvent qu'on inclut quelqu'un qu'on pourrait croire à part : 私とて (moi aussi, malgré ce qu'on pense), 先生とて (même un professeur). La suite est souvent une concession ou une négation.

• 彼とて、最初から上手だったわけではない。かれとて、さいしょからじょうずだったわけではない。Lui non plus n'était pas doué dès le début.

Trois constructions à connaître. Dans tous les cas, とて remplace un でも ou un ても du japonais moderne.

• いくら頼んだとて、彼は聞き入れないだろう。いくらたのんだとて、かれはききいれないだろう。On aura beau le supplier, il ne cédera sans doute pas.
• 金持ちだからとて、幸せとは限らない。かねもちだからとて、しあわせとはかぎらない。Ce n'est pas parce qu'on est riche qu'on est forcément heureux.

でも (après un nom) et ても (après un verbe) sont les formes modernes neutres. 〜としても pose une hypothèse (« même en supposant que »). 〜たところで (N2) insiste sur l'inutilité d'une action (« ça ne servira à rien de… »). 〜とて recouvre ces sens avec un ton littéraire. À l'oral familier, l'équivalent de 私とて est 私だって.

• 今から行ったところで、もう誰もいないよ。いまからいったところで、もうだれもいないよ。Ça ne sert à rien d'y aller maintenant, il n'y a plus personne. (たところで)
• 僕だって、たまには休みたいよ。ぼくだって、たまにはやすみたいよ。Moi aussi, j'ai envie de me reposer de temps en temps ! (oral)