Sous prétexte de : 〜にかこつけて

〜にかこつけて, c'est « sous prétexte de » : on s'abrite derrière une raison bien réelle (un voyage d'affaires, une maladie, la pluie) pour faire en réalité autre chose, qui nous arrange. L'expression porte presque toujours un reproche ou une pointe d'ironie. Registre écrit et critique.

• 部長は出張にかこつけて、京都の紅葉を見物してきたらしい。ぶちょうはしゅっちょうにかこつけて、きょうとのこうようをけんぶつしてきたらしい。Le directeur a profité de son voyage d'affaires pour aller admirer les érables de Kyoto, paraît-il.
• 父は散歩にかこつけて、毎晩近所の居酒屋に寄っている。ちちはさんぽにかこつけて、まいばんきんじょのいざかやによっている。Sous prétexte d'aller se promener, mon père passe tous les soirs au bistrot du coin.
• 体調不良にかこつけて、気の進まない会合を欠席した。たいちょうふりょうにかこつけて、きのすすまないかいごうをけっせきした。J'ai prétexté un malaise pour sécher une réunion qui ne me disait rien.

Le verbe かこつける (託ける en kanji, mais presque toujours écrit en kana) veut dire « invoquer quelque chose comme prétexte ». 〜にかこつけて signifie donc « en se servant de A comme couverture » pour faire B.

Le point clé : A existe vraiment. Il y a bien un voyage d'affaires, une promenade, une pluie. Mais on détourne cette situation réelle pour faire autre chose, qu'on n'aurait pas osé faire ouvertement.

• 彼は取材にかこつけて、有名店をはしごしている。かれはしゅざいにかこつけて、ゆうめいてんをはしごしている。Sous couvert de reportage, il enchaîne les restaurants célèbres.
• 法事にかこつけて、親戚が集まって酒盛りをした。ほうじにかこつけて、しんせきがあつまってさかもりをした。Sous prétexte d'une cérémonie bouddhique en mémoire d'un défunt, la famille s'est réunie pour boire et faire la fête.

L'expression se colle à un nom. Pour une proposition, on la nominalise avec こと. Devant un nom, on emploie la forme en た : 〜にかこつけた + nom.

• 忙しいことにかこつけて、部屋の掃除を何か月もしていない。いそがしいことにかこつけて、へやのそうじをなんかげつもしていない。Prétextant que je suis débordé, je n'ai pas fait le ménage depuis des mois.
• 視察にかこつけた海外旅行が問題になった。しさつにかこつけたかいがいりょこうがもんだいになった。Un voyage à l'étranger déguisé en mission d'inspection a fait scandale.

〜にかこつけて n'est pas neutre : celui qui parle juge l'action détournée, chez les autres (critique, ironie de la presse) ou chez lui-même (autodérision). On le trouve souvent dans les articles sur les dépenses publiques ou dans les confidences un peu honteuses.

Si tu veux simplement donner une raison sans juger, ce n'est pas la bonne expression.

• 議員が視察にかこつけて観光していたことが報じられた。ぎいんがしさつにかこつけてかんこうしていたことがほうじられた。La presse a révélé que des élus faisaient du tourisme sous couvert de mission d'inspection.

Ces quatre expressions parlent d'une raison mise en avant, mais pas avec la même intention. 〜を口実に est plus direct et courant : le prétexte peut même être inventé. 〜をいいことに, c'est « profiter d'une situation favorable » (souvent l'absence de contrôle) pour mal agir. 〜を理由に reste neutre : c'est la raison officielle.

• 先生がいないのをいいことに、生徒たちは騒ぎ始めた。せんせいがいないのをいいことに、せいとたちはさわぎはじめた。Profitant de l'absence du professeur, les élèves se sont mis à chahuter.
• 大臣は健康上の問題を理由に辞任した。だいじんはけんこうじょうのもんだいをりゆうにじにんした。Le ministre a démissionné pour raisons de santé.