Le comble de : 〜の至り

X の至り signifie « le plus haut degré de X ». C'est une tournure figée des discours et lettres très polis, avec une petite liste de noms : 光栄の至り (immense honneur), 感激の至り (profonde émotion), 恐縮の至り (profondément confus), 赤面の至り et 汗顔の至り (rouge de honte). À part : 若気の至り, « erreur de jeunesse ». Registre très formel.

• このような賞をいただき、光栄の至りです。このようなしょうをいただき、こうえいのいたりです。Recevoir un tel prix est pour moi un immense honneur.
• 皆様に温かく迎えていただき、感激の至りでございます。みなさまにあたたかくむかえていただき、かんげきのいたりでございます。Votre accueil chaleureux me touche profondément.
• あの頃の失敗は、若気の至りだった。あのころのしっぱいは、わかげのいたりだった。Les bêtises de cette époque, c'étaient des erreurs de jeunesse.

至る veut dire « parvenir, atteindre ». 至り est le point d'arrivée, le sommet. X の至り = « X porté à son comble ». Dans la pratique, ce n'est pas une construction libre : c'est un petit ensemble de formules de politesse, prononcées dans les discours de remerciement ou écrites dans les lettres.

• 賞をいただき、光栄の至りです。しょうをいただき、こうえいのいたりです。Recevoir ce prix est pour moi un immense honneur.
• 大先輩からお褒めの言葉をいただき、恐縮の至りです。だいせんぱいからおほめのことばをいただき、きょうしゅくのいたりです。Recevoir les compliments d'un aîné aussi éminent me rend tout confus.

Retiens ces quelques formules : on ne peut pas créer librement « うれしさの至り » ou « 失礼の至り ».

• このような初歩的な誤りを犯し、汗顔の至りです。このようなしょほてきなあやまりをおかし、かんがんのいたりです。Commettre une erreur aussi élémentaire me fait rougir de honte.

Ces formules s'accompagnent naturellement de keigo : いただき, でございます, 存じます. 若気の至り fait exception : c'est une expression courante, qu'on emploie même à l'oral pour excuser une bêtise passée (若気の至りで…).

• 若気の至りで、親にずいぶん心配をかけたものです。わかげのいたりで、おやにずいぶんしんぱいをかけたものです。Avec mes folies de jeunesse, j'ai causé bien du souci à mes parents.

の極み (« le summum ») est plus libre et s'emploie avec davantage de noms, positifs ou négatifs (ぜいたくの極み, 痛恨の極み). 極まりない suit un adjectif en な et sert surtout à critiquer. の至り reste cantonné aux formules d'émotion polie.

• 決勝で負けたのは、痛恨の極みだ。けっしょうでまけたのは、つうこんのきわみだ。Perdre en finale est le plus cruel des regrets.