Le summum de : 〜の極み

X の極み désigne le plus haut degré de X, son sommet. On l'emploie avec des noms, positifs ou négatifs : ぜいたくの極み (le comble du luxe), 美の極み, 洗練の極み, 痛恨の極み (le plus cruel des regrets), 疲労の極み (épuisement total). Registre formel et écrit : discours, critiques, commentaires sportifs.

• 一流シェフの料理を自宅で味わうなんて、ぜいたくの極みだ。いちりゅうシェフのりょうりをじたくであじわうなんて、ぜいたくのきわみだ。Savourer chez soi la cuisine d'un grand chef, c'est le comble du luxe.
• 最後の最後で逆転負けを喫したのは、痛恨の極みです。さいごのさいごでぎゃくてんまけをきっしたのは、つうこんのきわみです。Avoir été renversés tout à la fin, c'est le plus cruel des regrets.
• 三日間ほとんど眠らず、疲労の極みに達していた。みっかかんほとんどねむらず、ひろうのきわみにたっしていた。Après trois jours presque sans dormir, j'étais au bout de l'épuisement.

極み est le nom tiré de 極める (« pousser jusqu'au bout »). X の極み = « le point extrême de X ». On peut l'employer pour un sommet admirable (美, 洗練, ぜいたく) comme pour un abîme (痛恨, 疲労, 無責任).

• この料理はぜいたくの極みだ。このりょうりはぜいたくのきわみだ。Ce plat, c'est le comble du luxe.
• この庭園は、日本の美意識の極みと言えるだろう。このていえんは、にほんのびいしきのきわみといえるだろう。Ce jardin est sans doute le summum de l'esthétique japonaise.

の極み suit toujours un nom (souvent sino-japonais). On le trouve en fin de phrase (〜の極みだ), avec un verbe (〜の極みに達する) ou devant un nom.

• 国民の不安を放置するとは、無責任の極みだ。こくみんのふあんをほうちするとは、むせきにんのきわみだ。Ignorer l'inquiétude des citoyens, c'est le comble de l'irresponsabilité.

Contrairement à 極まりない, presque toujours critique, の極み va dans les deux sens. Le ton est soutenu : on le trouve dans les discours (痛恨の極みでございます), les éditoriaux, les commentaires d'art ou de sport.

• 多くの犠牲者を出したことは、痛恨の極みでございます。おおくのぎせいしゃをだしたことは、つうこんのきわみでございます。Que tant de victimes soient à déplorer est pour nous le plus profond des regrets.

の至り se limite à quelques formules d'émotion polie (光栄の至り). 極まりない suit un adjectif en な et critique. この上ない s'emploie avec un adjectif ou un nom, en positif comme en négatif. の極み suit un nom et désigne un sommet, admirable ou terrible.

• 皆様にお祝いしていただき、この上ない喜びです。みなさまにおいわいしていただき、このうえないよろこびです。Être félicité par vous tous est la plus grande des joies.