Au point de, environ : 〜ほど

〜ほど exprime un degré, souvent extrême : « au point de, tellement que » (死ぬほど疲れた). Après une quantité, il signifie « environ », dans un registre plus soutenu que ぐらい (三十分ほど). Contrairement à くらい, ほど ne sert jamais à minimiser.

• 死ぬほど疲れた。しぬほどつかれた。Je suis mort de fatigue.
• 駅まで、歩いて三十分ほどかかります。えきまで、あるいてさんじゅっぷんほどかかります。Il faut environ trente minutes à pied jusqu'à la gare.
• おなかが痛くなるほど笑った。おなかがいたくなるほどわらった。J'ai ri à en avoir mal au ventre.
• 会場には、百人ほどの人が集まった。かいじょうには、ひゃくにんほどのひとがあつまった。Une centaine de personnes se sont réunies dans la salle.

ほど (程) veut dire « mesure, degré ». Après une proposition, il dit jusqu'à quel point va une qualité ou un état : « au point de, tellement que ». Comme くらい, il s'appuie volontiers sur une image exagérée (死ぬほど, « à en mourir »).

Après un nombre, ほど signifie « environ ». C'est le mot qu'on entend dans les annonces et les commerces : 五分ほどお待ちください.

• 京都の紅葉は、言葉が出ないほど美しかった。きょうとのこうようは、ことばがでないほどうつくしかった。Les feuillages d'automne de Kyoto étaient d'une beauté à couper le souffle.
• 五分ほどお待ちください。ごふんほどおまちください。Veuillez patienter environ cinq minutes.

ほど suit un verbe ou un adjectif à la forme neutre, ou une quantité. Avec これ・それ・あれ, on obtient これほど (« à ce point ») : il exprime l'admiration ou l'étonnement, jamais le dédain.

• これほど美しい庭は、見たことがない。これほどうつくしいにわは、みたことがない。Je n'ai jamais vu un jardin aussi beau.
• 朝から、泣きたいほど忙しい。あさから、なきたいほどいそがしい。Depuis ce matin, je suis tellement occupé que j'en pleurerais.

Pour le degré et l'approximation, ほど et くらい se remplacent souvent. ほど est plus soutenu, plus écrit ; くらい plus familier. Mais seul くらい peut minimiser : これくらいできる (« ça, c'est rien ») n'a pas d'équivalent avec ほど. これほど, au contraire, souligne l'importance.

Pour une heure, ni l'un ni l'autre : on dit 三時ごろ.

• バスを三十分ほど待ちました。ばすをさんじゅっぷんほどまちました。J'ai attendu le bus une trentaine de minutes.