Combien, que de : 〜ことか

〜ことか exprime une émotion très forte sous forme d'exclamation : « combien je me suis inquiété ! », « que de fois j'ai pensé abandonner ! ». La phrase contient toujours un mot interrogatif (どれほど, どんなに, 何度, なんと) qui indique le degré. C'est un style plutôt écrit, un peu littéraire.

• あなたのことを、どれほど心配したことか。あなたのことを、どれほどしんぱいしたことか。Si tu savais comme je me suis inquiété pour toi !
• この日をどんなに待っていたことか。このひをどんなにまっていたことか。Comme j'ai attendu ce jour !
• 何度やめようと思ったことか。なんどやめようとおもったことか。Que de fois j'ai pensé abandonner !

Mot à mot : « à quel point c'est une chose que… ? ». La question n'attend pas de réponse : elle dit que le degré est immense, au point qu'on ne peut pas le mesurer. C'est le « si tu savais comme… », « que de… », « combien… ! » du français.

• あの時の先生の言葉に、どれほど助けられたことか。あのときのせんせいのことばに、どれほどたすけられたことか。Combien les paroles du professeur, ce jour-là, m'ont aidé !

Un mot interrogatif de degré, puis la proposition à la forme neutre, puis ことか. Après un adjectif en な, on met な ; après un nom, である.

• 京都の秋は、なんと美しいことか。きょうとのあきは、なんとうつくしいことか。Que l'automne est beau à Kyoto !
• 合格の知らせを聞いて、どんなにうれしかったことか。ごうかくのしらせをきいて、どんなにうれしかったことか。Quand j'ai appris ma réussite, si tu savais comme j'étais heureux !

どんなに〜だろう exprime aussi une émotion forte, mais souvent imaginée : どんなにうれしいだろう, « comme il doit être heureux ! » ou « comme je serais heureux ! ». 〜ことか parle d'une émotion réellement vécue, et sonne plus écrit, plus solennel.

• 合格したら、どんなにうれしいだろう。ごうかくしたら、どんなにうれしいだろう。Si je réussis, comme je serai heureux !

Ils se ressemblent, mais s'opposent presque. ものか rejette (« jamais de la vie »). ことか amplifie (« à quel point ! »). Le mot interrogatif de degré est le signe sûr de ことか.

• あんな所、二度と行くものか。あんなところ、にどといくものか。Cet endroit ? Jamais je n'y retournerai. (refus, ものか)