Prendre l'air de : 〜めく

Collé à un nom, 〜めく signifie « prendre des airs de, commencer à ressembler à » : la chose n'est pas tout à fait ce nom, mais elle en a déjà la couleur. On le rencontre surtout dans deux cas : le temps qui change (春めく, 秋めく) et une manière de parler ou d'être qui a un parfum de quelque chose (謎めいた, 皮肉めいた, 冗談めいた). C'est un mot d'écrit, un peu littéraire.

• 三月に入り、日差しもすっかり春めいてきた。さんがつにはいり、ひざしもすっかりはるめいてきた。Mars est arrivé, et le soleil a pris de vrais airs de printemps.
• 彼は謎めいた笑みを浮かべて、部屋を出ていった。かれはなぞめいたえみをうかべて、へやをでていった。Il esquissa un sourire énigmatique et quitta la pièce.
• 皮肉めいた言い方はやめてもらえませんか。ひにくめいたいいかたはやめてもらえませんか。Pourriez-vous arrêter de parler sur ce ton aux accents ironiques ?

めく est un suffixe ancien qui transforme un nom en verbe : « devenir un peu comme ce nom, en prendre l'allure ». La chose n'est pas encore le nom (ou ne l'est pas vraiment), mais on en sent déjà les signes.

En français, on traduit selon le cas par « prendre des airs de », « avoir quelque chose de », ou par un adjectif : 謎めいた = « énigmatique », 皮肉めいた = « aux accents ironiques ».

• 日差しもすっかり春めいてきた。ひざしもすっかりはるめいてきた。Le soleil a pris de vrais airs de printemps.
• 庭の木々も、少しずつ秋めいてきた。にわのきぎも、すこしずつあきめいてきた。Les arbres du jardin prennent peu à peu des airs d'automne.

Nom + めく, puis on conjugue めく comme un verbe en う (書く → 書いた). Devant un nom, on emploie presque toujours めいた ; pour un changement qui s'installe, めいてきた ; pour un état, めいている.

Le verbe transitif voisin めかす (« donner l'air de ») se rencontre surtout dans 冗談めかして : « en faisant passer ça pour une plaisanterie ».

• 彼の話は、どこか作り話めいている。かれのはなしは、どこかつくりばなしめいている。Son récit a quelque chose d'une histoire inventée.
• 彼は冗談めかして、会社を辞めたいと言った。かれはじょうだんめかして、かいしゃをやめたいといった。Il a dit, l'air de plaisanter, qu'il voulait quitter l'entreprise.

Avec les saisons (春・秋・冬), めく décrit un changement progressif : on voit les premiers signes. On dit 春めく et 秋めく très couramment ; 夏めく et 冬めく existent mais sont plus rares, surtout poétiques.

Avec des mots comme 謎・皮肉・冗談・言い訳・説教・脅し, めく dit qu'une parole ou une attitude a le goût de ce nom sans l'être franchement : un reproche voilé, une menace à demi-mot.

• 上司の説教めいた話が一時間も続いた。じょうしのせっきょうめいたはなしがいちじかんもつづいた。Le discours de mon chef, aux allures de sermon, a duré une heure.
• その手紙には脅しめいた言葉が並んでいた。そのてがみにはおどしめいたことばがならんでいた。La lettre alignait des mots qui sonnaient comme des menaces.

Ces quatre suffixes disent tous « qui ressemble à », mais ne s'emploient pas de la même façon. めく est écrit et suggère des signes qui apparaissent. らしい dit qu'une chose a les qualités typiques de ce qu'elle est (春らしい天気 : un vrai temps de printemps). っぽい est oral et approximatif. じみる est presque toujours péjoratif : « qui fait (trop) ».

• 今日は春らしい暖かい一日だった。きょうははるらしいあたたかいいちにちだった。Aujourd'hui a été une vraie journée de printemps, bien douce.
• いい大人が、そんな子どもじみたことを言うな。いいおとなが、そんなこどもじみたことをいうな。À ton âge, on ne dit pas des choses aussi puériles !