Il n'est pas exclu que : 〜ないとも限らない
動詞ない形 + ないとも限らない
Verbe en ない + とも限らない : « il n'est pas exclu que X arrive ». Double négation prudente, souvent pour justifier une précaution.
En bref
〜ないとも限らない est une double négation : « on ne peut pas assurer que X n'arrivera pas », donc « il n'est pas exclu que X arrive ». On l'utilise surtout pour justifier une précaution : 事故が起きないとも限らないから、保険に入る. Registre soutenu, à l'écrit comme dans une conversation posée.
- 事故が起きないとも限らないから、保険に入っておこう。じこがおきないともかぎらないから、ほけんにはいっておこう。Un accident n'est jamais exclu : prenons une assurance.
- 誰かに聞かれないとも限らないので、ここでは話さないほうがいい。だれかにきかれないともかぎらないので、ここでははなさないほうがいい。Quelqu'un pourrait nous entendre ; mieux vaut ne pas en parler ici.
- 彼のことだから、また遅刻しないとも限らない。かれのことだから、またちこくしないともかぎらない。Le connaissant, il n'est pas impossible qu'il soit encore en retard.
Le principe
限らない veut dire « ce n'est pas limité à, pas forcément ». 〜ないとも限らない : « ce n'est pas forcément le cas que X n'arrive pas ». Deux négations s'annulent et laissent une possibilité faible mais réelle.
Le locuteur ne prédit pas que X va arriver : il refuse seulement de l'exclure. C'est pourquoi la phrase sert souvent à justifier une précaution (〜から、〜ておこう).
Un accident n'est jamais exclu, alors je prends une assurance.
- nom
- verbe
- particule
- forme grammaticale
- いつ病気にならないとも限らないから、貯金は大切だ。いつびょうきにならないともかぎらないから、ちょきんはたいせつだ。On peut tomber malade à tout moment ; l'épargne est donc importante.
- 子どもが触らないとも限らないので、薬は高い所に置こう。こどもがさわらないともかぎらないので、くすりはたかいところにおこう。Un enfant pourrait y toucher : rangeons les médicaments en hauteur.
Comment le former
Verbe à la forme en ない + とも限らない. On rencontre aussi la tournure voisine 〜ないものでもない (« ce n'est pas impossible que »), qui exprime plutôt une possibilité qu'on accepte à contrecœur.
| Forme | Sens | Exemple |
|---|---|---|
| 〜ないとも限らない | il n'est pas exclu que (risque) | 雨が降らないとも限らない |
| 〜とは限らない | ce n'est pas forcément (N3) | 高いものがいいとは限らない |
| 〜ないものでもない | ce n'est pas impossible (concession) | 条件次第では、引き受けないものでもない |
- 条件次第では、引き受けないものでもない。じょうけんしだいでは、ひきうけないものでもない。Selon les conditions, je ne dis pas non.
ないとも限らない, とは限らない, かもしれない
〜とは限らない (N3) nie une généralité : 高い店がおいしいとは限らない, « un restaurant cher n'est pas forcément bon ». 〜ないとも限らない signale un risque : 雨が降らないとも限らない, « il pourrait pleuvoir ».
〜かもしれない dit simplement « peut-être ». ないとも限らない est plus prudent et plus soutenu : la probabilité est faible, mais on préfère prévoir.
- 日本人だからといって、敬語が上手だとは限らない。にほんじんだからといって、けいごがじょうずだとはかぎらない。Être japonais ne veut pas forcément dire maîtriser le keigo.
- 午後から雨が降るかもしれない。ごごからあめがふるかもしれない。Il va peut-être pleuvoir cet après-midi.
Les erreurs fréquentes
- Lire la double négation comme une négation forte : 起きないとも限らない ne veut pas dire « ça n'arrivera pas », mais « ça pourrait arriver ».
- Confondre とも限らない (un risque à ne pas exclure) et とは限らない (une généralité qui n'est pas toujours vraie).
- Oublier ない devant とも限らない : « ×事故が起きるとも限らない » dit autre chose (« il n'est pas sûr qu'un accident arrive »).
7 exercices sur ce point
Particules à choisir, phrases à remettre dans l'ordre, traductions : corrigés tout de suite, puis révisés au bon moment. Ce point du JLPT N1 est sur la ligne Yamagata (Les sciences et la médecine) du réseau « Le Shinkansen ».