En plein milieu de : 〜最中に

〜最中に veut dire « en plein milieu de » : une action est en cours, à son moment le plus actif, et quelque chose vient l'interrompre, souvent de façon gênante. 食事の最中に電話が鳴った, « le téléphone a sonné en plein repas ». 〜最中だ dit simplement qu'on est en plein dedans.

• 食事の最中に、電話が鳴った。しょくじのさいちゅうに、でんわがなった。Le téléphone a sonné en plein repas.
• 試合の最中に、雨が降り出した。しあいのさいちゅうに、あめがふりだした。Il s'est mis à pleuvoir en plein match.
• 今、どうするか考えている最中だ。いま、どうするかかんがえているさいちゅうだ。Je suis justement en train de réfléchir à ce que je vais faire.

最中 (さいちゅう) veut dire « le cœur même d'une action ». 〜最中に place un événement en plein milieu d'une activité qui bat son plein : un repas, une réunion, un match, une conversation. L'événement est généralement inattendu et dérangeant.

• お茶会の最中に、子どもが泣き出した。おちゃかいのさいちゅうに、こどもがなきだした。En pleine cérémonie du thé, un enfant s'est mis à pleurer.
• 大事な話をしている最中に、邪魔をしないで。だいじなはなしをしているさいちゅうに、じゃまをしないで。Ne nous dérange pas en pleine conversation importante.

Avec un verbe, toujours la forme en ている. Avec un nom d'activité, の. En fin de phrase, 〜最中だ (« je suis en plein dedans »), souvent pour expliquer qu'on est occupé.

• 今、晩ご飯を作っている最中だから、あとで電話するね。いま、ばんごはんをつくっているさいちゅうだから、あとででんわするね。Je suis en train de préparer le dîner, je te rappelle plus tard.
• 工事の最中なので、この道は通れません。こうじのさいちゅうなので、このみちはとおれません。Les travaux sont en cours, la rue est fermée.

間に place un événement n'importe où dans une période, sans insister. 最中に insiste : c'était le pire moment, en pleine action. 〜ているところに / ところへ (« juste au moment où ») est proche, mais souvent pour une visite ou une arrivée : 出かけようとしているところに、友達が来た.

• 出かけようとしているところに、友達が来た。でかけようとしているところに、ともだちがきた。Un ami est arrivé juste au moment où j'allais sortir.